英国海军上将在朴次茅斯遭枪决

英国海军上将在朴茨茅斯遭处决，老实人在那里目睹了这场公开行刑。当局解释说，这名指挥官受罚，不是因为杀人太多，而是因为杀得不够多。这一幕让制度化暴力显得既庄严又荒谬——人群围观，海军上将遭到处决，而官方声称此举旨在鼓励其他指挥官。

前往朴茨茅斯

老实人与马丁同行抵达朴茨茅斯；马丁此前讲述的英国，已将这个国家置于战争与公众不安的背景之中。马丁说，英国与法国正在加拿大为几英亩雪地交战，付出的代价远远超过这片土地的价值；他还形容他们即将遇见的人们极为忧郁。随后的处决将这种对国家冲突的笼统批评，化为一个具体场景。

反差十分鲜明。老实人与马丁在交谈中抵达，而海岸上挤满了人，他们全都盯着港中一艘战舰上的军事惩罚。聚集的旁观者只是观看，并未介入；处决结束后，人群心满意足地散去。公众的反应使这一行为看起来像是受到认可的程序，而非私人报复。

处决及其理由

那人跪着并被蒙住双眼，四名士兵面对着他，每人向他开了三枪。老实人询问此人是谁，只得知他是一名海军上将。给出的解释是，他亲手杀死的人数不够——在一场与法国海军上将交战的战斗中，查明他离敌人不够近。

老实人指出这种说法显而易见的不平衡之处——法国海军上将也同样离得很远。回答并未否认这一比较，而是为这种处决辩护，称这种做法有时被认为有益——处决一名海军上将，以此鼓励其他人。这一解释揭示了一种制度——指挥官被拿来示众，而这场战斗的结果，按叙述本身所言，是双方共有的。

后果与叙事意义

老实人对自己所见所闻感到震惊和困惑。他拒绝踏上英国的土地，并与一名荷兰船长谈妥，请对方直接送他前往威尼斯，尽管他知道这名船长可能会像苏里南的船长那样抢劫自己。因此，这一事件改变了他眼下的行程——目睹这场景象后，离开比登岸更可取。

这一事件也检验了老实人从庞格罗斯那里学来的乐观推理。庞格罗斯曾教导他，在一切可能世界中最好的世界里，事情不可能有其他结果。此前，老实人曾用同样的因果逻辑解释自己遭到放逐、历经苦难以及不得不乞讨；然而在朴茨茅斯，官方为杀死一名海军上将所给出的理由，让这种逻辑呈现出阴郁而循环的公共形式。这个克制的解释——因为杀得不够多而失败，继而被处死以鼓励他人——使军事暴力看起来并非通往更好结果的途径，而是一种不断自我延续的政策。