他们知道自己相信他们相信自己知道

“他们知道自己相信他们相信自己知道”是一句简练的话，表达了递归而不确定的知识——信念嵌套在信念之中，而知识则出现在两端，却始终无法确立。它紧接着对肖恩·麦克·艾尔威克的哀号出现，使这句话既反思人们如何声称自己知道，也成为共同体面对失去时的回应式叠句。

措辞与结构

这句话围绕“知道”和“相信”两个动词循环展开，将它们排列成一种结构——每个看似确定的判断都依赖另一种心理活动。第一个“知道”支配着对一种信念的信念；最后一个“知道”本身也被包裹在这条链条之中。这一表达并未解决信念与知识之间的关系，而是让读者反复经历这种关系，每一次循环都修正先前看似定论的内容。

这种递归结构属于一部将写作与阐释呈现为不稳定实践的作品。书中那份手稿般的文献被描述为“经文的多面体”，由累积的笔迹、修订、异文、空缺，以及可能以不同顺序解读的符号塑造而成。这段文字追问是谁写下了它、又是在什么条件下写下的，同时强调其中涉及的人物、物件与拼写都在不断变化。在这样的背景下，这一表达的嵌套句法并非可从作品中抽离出来、谈论确定性的格言——它以微缩的形式，重现了试图阐释一份证据始终无法完全静止的文本这一过程。

文献与不确定的符号

对这份文献的讨论让不确定性变得具体可见。其题铭包括一个与汉弗莱·奇姆普登·厄威克相关的首字母，一个令人费解的符号，它可以充当警示，表明后续词语可以按任意顺序理解；还有一道蛇形痕迹，似乎在书写者手部的压力下盘绕膨胀。修订、删略、重复与错位将注意力引向物质页面，不让页面隐没在一种单一而权威的解读之后。

另一次对文献的调查发现，其原始文字中没有标点。调查者将文献背面贴着点亮的灯芯草举起时，纸张上的创口与穿孔显现为一系列程度不一的“停止”请求；这些痕迹反过来帮助调查者辨认与它们有关的人物。这里的知识既非简单地现成存在，也非全然缺席。它通过一个不确定的过程逐渐显现——读取物质痕迹、加以比较，并判断它们能够证实什么——这一过程呼应了该表达在信念与知识之间反复往返的运动。

在肖恩离去段落中的位置

这句话出现在肖恩·麦克·艾尔威克说完最后的话并离去之后。聚集起来为他喝彩或诅咒他的女儿们，看着他被带走；她们转而哀号，而场景中的语言将她们的送别同时呈现为悲痛与集体表演。这句话随即描写哀悼者的举动——她们知道自己如何相信，也相信自己知道。这一结构让她们共同的回应变得可理解，却没有声称其背后的感受简单明了，或已得到充分理解。

这句话的位置赋予它情感与认识两方面的力量。肖恩·麦克·艾尔威克已离开聚集的女子，而她们的哀悼并未提供稳定的解释来消除这种离别。相反，这句话捕捉到一个共同体正在维系自身关于所知之事的叙述。它的递归形式让确定性在信念之中兜转不息，而随后响起的哀号则使失去持续显现。

叙事意义

这一表达将小说中晦涩的文献与社会性的哀悼行为联系起来。在这两种情境中，人们都在难以获得完全确定性的条件下解读符号——一道痕迹可能是线索，一封信可能留存着多双手、多个心智的痕迹，而一场公开送别既可能表达哀痛，也可能成为他人观看和叙述的场景。这句话没有为这些阐释难题宣布最终答案，而是让它们反复出现的结构变得可闻，将“知道”的主张化作必须再次解读的循环。