不受欢迎的女孩变成赤狐

《不受欢迎的女孩变成赤狐》是玉兔讲给木兰的故事，讲述了一场以两重失去告终的救援之旅——女孩最小的弟弟没有得到他所需的药材，而女孩则变成了妲己的侍从。这一段故事将同情之举变成了陷阱。玉兔带上女孩同行，是因为他看出她坚韧不屈，也渴望有所归属；但在他毫不知情时，妲己已经逐渐控制了女孩。

绝望的寻药之旅

在遇见玉兔之前，女孩总是遭人猜疑，也被人疏远。她似乎无法赢得别人的接纳，也找不到归属之处，但孤立并未摧垮她的精神。村庄里疾病蔓延时，她的家人请求月宫仙女派来医者玉兔。玉兔身着华贵的贵族服饰，骑着一头黄虎赶来，成功治好了女孩和她的其他家人，唯独她最小的弟弟除外。

这个男孩需要另一种药，而玉兔手头没有这种药。即使有老虎载他前往，收集所需的许多药材也得跑好几个地方，旅程可能耗时过久。玉兔提醒家人，即使如此，药也未必能奏效——孩子年纪太小，体内的气已经虚弱，而且这种病对如此年幼的孩子尤其难治。他的母亲恳求玉兔尽力一试，玉兔答应了，但无法保证成功。

玉兔准备出发时，女孩跟在他身后，要求同行，坚持说自己能帮忙。他看出了她的坚强，也看见了她藏在心里的悲伤——夜里，她强忍泪水，向月亮低声诉说自己渴望有人关心，或有个地方可以归属。他怀疑她能否帮自己收集药材，却也考虑这趟旅程或许能对她有所帮助。于是他让她骑在自己身后，坐在老虎背上。这个决定让她有机会陪伴一个注意到她的人，却也使她落入妲己的掌控范围。

妲己暗中施加的影响

旅途中，女孩遇见了妲己。玉兔从未与凡人同行过，妲己对这番罕见景象颇感兴趣——玉兔身边竟有一个人类。起初，她或许只是想操纵女孩来捉弄自己的宿敌；但她很快就意识到，女孩可以派上用场。在玉兔毫不知情时，妲己逐渐控制了女孩。

直到旅程的最终目的地——西王母的盛景园，这种影响才显露出来。玉兔和女孩还需要最后一种药草，于是玉兔请求西王母准许他采摘。西王母的侍从为她扇着扇子，她警告说，访客会扰乱她的花园。她想起以前闯入花园的人，包括吃了长生仙桃的一只猴子，并强调仙桃再次成熟期间绝不能触碰。

玉兔答应只采摘治疗孩子气弱花病所需的药草。西王母问两位旅人是否都想救这个男孩时，女孩抬起头，真诚地回答说她想。西王母接着问女孩能否救自己。玉兔不明白这个问题；他担心救治男孩的时间正不断流逝。西王母说，可以让一缕丝线由人选择，随后准许他们采摘药草，但条件是不得触碰其他任何东西。她警告说，扰动仙桃所带来的苦难，将远远超过惹她恼怒，这番话令花园的禁令蒙上了不祥的意味。

花园中的逆转

进入花园后，玉兔找到了药草。他转身想把药草给女孩看时，她却不见了。他顿时惊惧，四处寻找，发现她正站在长生仙桃前。她慢慢把仙桃从脸前放下，金色的汁液从她的嘴边和手指上流淌下来。一声可怕的尖叫响彻空中。

一股旋风绕着树盘旋，把两位旅人从地面卷起。药草从玉兔爪中飞脱，仙桃从女孩手中弹开，风中传来一个声音，提醒他们早已受过警告。旋风把他们卷过花园围墙，带出西王母的宫殿。玉兔施法让两人平安落地，因此他们都没有受伤。但此行的目的已经落空——药材不见了，时限已过，女孩的弟弟将会死去。

被逐出花园并非这一段故事的最后一次逆转。玉兔和女孩躺着喘息时，妲己出现在远处，面带微笑。女孩一言不发地站起身，朝妲己走去。她每走一步，身形就发生一次变化；等她走到妲己面前，玉兔终于明白，妲己得到了一名注定终生追随并服从她的侍从。女孩变成了赤狐。这场变化让妲己一直暗中建立的控制显露无遗；而把女孩带出村庄的救援之旅，最终却让她受制于那个操纵她的人。

这个故事在木兰旅程中的作用

玉兔讲述的这段往事，是嵌入更大叙事中的故事——木兰在自己与玉兔同行的旅途中听到了它。故事的细节与她眼下的处境相呼应。她也正与玉兔一同寻找药材，要救治生病的手足，因此女孩的失败与变身，仿佛映照出他们这趟旅程可能遭遇的可怕结局。这种相似令故事的警告更加鲜明，却并未让两段旅程变得完全相同——木兰不禁怀疑他们是否正在重演同一个故事，但仍紧抓着自己的经历或许不同这一希望。

这一段故事的情节次序，是不安感的关键所在。女孩一开始就请求帮助救弟弟，而玉兔决定让她同行，尽管只是短暂地回应了她对陪伴与归属的渴望。然而，同情心无法保护她免受妲己暗中施加的影响；获准采摘一种药草，也无法避免触碰禁果所带来的后果。药材遗失与女孩变身，成为救援失败所付出的两种不同代价。木兰继续前往奔流之城时，仍念念不忘这个故事；夜幕降临、她寻找露营地点时，她想起了女孩的命运。因此，这段记忆中的故事不只是一场已经落幕的悲剧，也笼罩着木兰尚未结束的旅程，以及她将面对的抉择与危险。