有色人聚居区

有色人聚居区是巴克利湾镇附近树林深处一处小型、分散的聚居地，小径穿过家庭住宅，通向周围的沼泽和泥泞水道。朱平和梅布尔住在这里，他们实实在在的善意让凯娅难得有机会走进社区。然而，聚居地的偏远以及居民在外界遭遇的种族歧视，使有色人聚居区不仅是一处避难所——它展现了关怀如何在由排斥构成的环境中生长。

地理环境与布局

有色人聚居区被描述为一片由棚屋和简陋棚居组成的聚落，其中也散布着几栋像样的房屋，分布在偏僻的沼泽和泥泞水道之间。这里位于树林深处，远离海岸。聚居地没有道路；狭窄的小径穿过树丛，通向各户人家。这里的房屋彼此分散，并非围绕中央街道或公共广场而建，因此在住家之间往来，意味着要沿着林间小路行走。

前往此地的路程展现了聚居地的偏远。一天傍晚，朱平沿着一条沙路步行，走了大约三英里后，闻到炊烟飘过松林，也听见了孙辈们的声音。傍晚的空气中，烟味和人声表明这里有人生活，却没有消除它与镇子的距离。有色人聚居区离巴克利湾镇不远，属于镇子的社会生活圈，但林间小径和偏僻的林地环境使它成为一个独立、较难抵达的地方。

朱平和梅布尔的家

朱平和梅布尔住在一栋由朱平和父亲用松木建造的房子里。生木围栏圈起一片坚实的院地，梅布尔把它打扫得干干净净。她仔细留意台阶周围的地面，随时准备发现蛇并用锄头应对。对房屋和院子的描写着眼于劳作与维护——与聚居地其他地方的棚屋和简陋棚居相比，这里的房屋结实而整洁，但仍离不开维持它们所需的劳动。

梅布尔的关怀也延伸到家庭之外。朱平把凯娅做来出售的熏鱼带回家时，梅布尔看出这个孩子需要的不只是一个买家。她提议让教会为凯娅找些衣服和其他必需品，并告诉她，会有一家人用衣物换她的货物。朱平说凯娅瘦得令人心疼，并预料她因为身无分文会很早回来。他们的回应把一次艰难的谋生尝试变成了互助的契机——梅布尔会把鱼做好，教会也可能帮忙提供凯娅缺少的东西。

凯娅此前已在朱平的码头见过梅布尔，当时朱平把两人介绍给彼此。梅布尔轻轻握住凯娅的手，称赞她采牡蛎的本领。这份热情的问候意义非凡，因为凯娅几乎没有过在不受猜疑或嘲笑的情况下受到欢迎的经历。梅布尔每天忙着种菜、做饭，还为白人洗衣、补衣，但她对待凯娅温柔体贴，并非只为交易。

凯娅试图前往探访

泰特没有回来继续教凯娅读书后，她没有独自等待，而是去寻找陪伴。她把船藏在朱平家以南的一处小海湾，以免别人看见她来到码头，随后提着一个粗布袋朝有色人聚居区走去。袋子里装着两罐一品脱的稀薄黑莓酱，是她做来送给朱平和梅布尔、以答谢他们善意的。她穿着牛仔裤和梅布尔送给她的粉色衬衫。这趟探访既是为了回报帮助，也是一次试探性的尝试，希望能与一位女性朋友共度时光。

凯娅从未去过这个聚居地，希望自己能找到朱平和梅布尔的家。还没走到那里，她就听见两个白人男孩走近，于是躲到一丛桃金娘灌木后。男孩们在朱平步行回家时辱骂他，其中一人还扔石头打中了他的后背。朱平继续往前走。凯娅躲在一旁，看见他克制不动手，却不明白他为何不与男孩们对抗；在她看来，他选择继续前行，简直是无法容忍地没有保护自己。

她穿过灌木赶到男孩们前面，用布把果酱罐绑好；其中一个男孩经过时，她抡起沉重的袋子砸向他的头。另一个男孩逃跑后，她退进树林，躲着看第一个男孩起身咒骂。随后凯娅带着果酱回到船上。她原本打算去拜访梅布尔、和她交谈，但这次袭击让她还没到达对方家中，行程就已结束。她想自己大概再也不会去别人家做客了，这显露出对联结的渴望多么容易被逼回孤立之中。

种族界限与社区

有色人聚居区所处的位置，是更广泛的种族排斥地理格局的一部分。在巴克利湾镇，黑人顾客不得进入“狗没了啤酒馆”，也不能使用外卖窗口。镇上日常的规矩决定谁可以进入公共场所，甚至谁可以从街上点餐。在通往有色人聚居区的小路上，男孩们对朱平的种族主义辱骂把这些界限带进了树林；朱平选择避开他们，凯娅则以暴力回应，这些都表明，遭受种族歧视的人并没有同等的自由，可以毫无后果地反抗。

后来，法院让同样的等级秩序在公共机构内部显露出来。凯娅受审期间，旁听席挤满了人，而所有人都明白黑人只能坐在后方一处狭小的阳台上。阳台上只有寥寥几名黑人旁听者，周围则是以白人为主的观众；整场审理也被描绘成一宗白人的案件。这个场景并不能证明有色人聚居区的每一位居民都在场，但清楚表明，支配该地区的种族隔离也延伸到了法庭之中。

凯娅获判无罪后，一直支持她的人聚拢到她身边，她正准备离开。她轻轻碰了碰朱平的手，梅布尔则拥抱了她。这些举动让人想起在码头受到的欢迎，以及梅布尔提出的食物和衣物援助——凯娅第一次试图前往探访时未能安全建立的联系，后来成了持久的支持来源。有色人聚居区仍是一个受到种族隔离和弱势处境影响的地方，但通过朱平和梅布尔，它也代表着一种关怀——凯娅无需融入镇上占主导地位的社会圈子，也能得到这份关怀。