1956年

1956年是凯娅童年中一个决定性的转折点——十岁的她再也等不到父亲来访，也拿不到他带来的钱，只得把沼泽的资源变成求生的依靠。父亲的缺席没有带来她母亲离开时那样的悲伤，反倒使她既害怕挨饿，也害怕被当局发现。

父亲的失踪

1956年冬天，杰克·克拉克越来越少来到棚屋。几个星期过去，不见威士忌酒瓶，不见他横躺在床上的身影，也不见周一送来的钱。一个满月过去，又一个满月过去，她仍没见到他。凯娅猜想，他也许在一场扑克游戏后的打斗中挨了揍，被丢在沼泽里；也可能是醉酒后在树林里游荡，掉进了泥潭。她认定他一去不返，尽管不知道他究竟遭遇了什么。 这次失去父亲，与母亲离开带给她的感受不同。凯娅难以为杰克·克拉克哀悼，但想到自己将彻底孤身一人，她便觉得前路茫茫。她认为当局会发现父亲不在，于是把她带走，因此决定假装他仍在家里，就连面对朱平时也如此。这番伪装无法让父亲再次来访，也无法让钱重新出现，却反映出她相信——若被发现家中没有成年人，自己就会陷入危险。

饥饿与新的求生方式

没有了杰克·克拉克每周一给的钱，凯娅把最后几块钱省着用，撑了好几个星期。她吃的是玉米糁、煮贻贝，以及母鸡偶尔留下的鸡蛋；剩下的物资只有几根火柴、一小块肥皂和一把玉米糁。火柴和食物一样重要——没有火柴，她就无法煮玉米糁，既不能自己吃，也不能喂海鸥和家鸡。她害怕这种主食吃完，这使困境显得格外具体而迫切。 凯娅考虑过离开，却无法丢下海鸥、苍鹭或棚屋。她把整个沼泽都看作自己的家人。第二天早晨，退潮时，她带着水桶、蛤蜊刀和空麻袋走到沼泽水道，像母亲教她的那样采集贻贝。她蹲着、跪着忙了四个小时，装满了两只克罗克鱼袋。随后，她驾船穿过浓雾，前往朱平经营的燃油与鱼饵小店，把采来的贻贝带到那里，换取所需物资。

等待与张望

杰克·克拉克离开后的几个月里，凯娅不只是忙着干活，也始终抱着期待。听见渡鸦叫，她便抬头张望，猜想它们会不会看见他在树林里走动；风中传来陌生声响，她就侧耳倾听，盼着有人——任何人——出现。就连逃学督察员可能突然上门，也仿佛能让她暂时摆脱寂静。 她寻找得最多的，是那个捕鱼的男孩。三年前，她七岁时，他曾带着迷路的她穿过沼泽回家。此后她远远见过他几次，却再没和他说过话。1956年，他仍是她认识的为数不多的人之一，此外还有朱平和几位女售货员。因此，这一年既展现了她如何学会自立谋生，也写出了她持续不断地寻求与人接触——凯娅学着采集所需之物，同时仍不断张望沼泽，寻找那个或许会回来的人。