1970年

小说以1970年为背景的篇章汇聚了凯娅·克拉克故事中决定性的法庭阶段——在监狱中度过两个月后，她被带到谋杀案陪审团面前，得到无视法庭种族惯例的人们支持，最终被判未犯有谋杀蔡斯·安德鲁斯的罪行。这一年并非以对公共事件的广泛编年叙述为标志，而是由一连串紧密聚焦的法律程序构成；在这些程序中，时刻、房间与裁决衡量着凯娅所受的羁押，以及社区对她的反应。

这一年与审判

1970年的章节标题将审判及其周边场景置于同一年之中。在这一时间框架内，最明确的日期是1970年2月25日——当天上午九点半，凯娅被带进法庭。精确的时间标记与她对接下来发生的一切几乎毫无掌控形成对照。她在昏暗中度过了两个月，法庭骤然明亮的光线令她眨起眼睛；透过窗户，她瞥见了湿地。法庭日程将她固定在公共时间之中，而窗外的一瞥则让她重新与那片令她和监狱隔绝的土地相连。

叙述将这一转变描绘得具体可感。凯娅的双手在身前被铐住，摆成别扭的、仿佛祈祷般的姿势，旁听者挤在一起观看她。她避开众人的目光，转而望着擦得发亮的心材松木地板。这个场所把被告变成了供人围观的对象——人群的动静与注视，使法庭成了另一个她被当作“沼泽女孩”观看的地方。因此，小说进入1970年，便让这个由来已久的社会标签直接面对本应审判她行为的正式程序。

辩护律师与案件开庭

审判开庭时，凯娅必须把自己交托给另一个人照料。汤姆·米尔顿俯身靠近，安慰她，但她没有回答；她仔细端详他的脸，想从中找到可以信赖的真诚，尽管她并不相信他的承诺。他的出现之所以重要，是因为她并未采取行动为自己聘请律师。哈罗德·西姆斯曾为她指定一位年轻律师，但汤姆听说此案后便结束退休生活，自愿免费为她辩护。他七十一岁，身材高挑，白发，穿着亚麻布西装；他温和的举止与凯娅周围的喧闹和审视形成对照。

检方的第一个决定揭示了此案不同寻常的情形。午饭后，哈罗德·西姆斯问埃里克·查斯坦是否准备好传唤证人，检察官计划先从动机入手，而不是先传唤验尸官。在其他谋杀案中，验尸官的证词可以介绍凶器、死亡的时间与地点，以及犯罪现场的照片。但在此案中，没有凶器、没有指纹，也没有脚印。缺少这些物证并不能回答案件的疑问，却改变了检方准备提出论据的方式——首先要谈动机。

羁押与窗外的湿地

1970年的场景也让审判的法律进程与监禁经历并置。在牢房里，凯娅看着尘埃穿过一道狭窄的光柱，随后消失在阴影中。一个木箱是她唯一的桌子，也成了她攀向窗户的垫脚物；窗户离地七英尺。透过厚玻璃和铁栏，她能看见大海、白色浪尖、低低掠过海浪的鹈鹕；如果向右伸展身体，还能望见湿地边缘浓密的树冠。她也曾看见一只鹰俯冲向一条鱼。

这些细节表明，窗外景色并非单纯让她暂时逃离牢房——湿地依然可见，却隔着玻璃和铁栏，远在她无法抵达之处。木箱、窗户的高度以及狭窄的视角，都让羁押有了具体的尺度。在二月的法庭出庭场景中，凯娅瞥见圆润的橡树和冬青，也短暂地重新与外界相连。贯穿这一年的审判场景，自然世界总在法律羁押的边缘显现；凯娅看得见它，却无法亲身抵达。

法庭中的支持者

在泰特·沃克探望凯娅之后的那个星期一，她再次走进法庭，没有看向旁听者。一声熟悉的咳嗽引起她的注意——泰特与朱平、梅布尔坐在第一排。梅布尔戴着一顶饰有丝绸玫瑰的教会帽。他们的到来引起旁听者骚动，因为他们坐在楼下划给白人的区域。这样的座位惯例使法庭既是法律程序的场所，也是种族隔离之地。

哈罗德·西姆斯随即下令，任何人无论肤色或信仰，都可以坐在他法庭里的任何位置；若有人反对，可以离开，他会确保他们离开。这道命令并未消除旁听者的反应，却使法庭自身的规则成为对抗惯例所强制执行的种族隔离的鲜明表态。看见朱平和梅布尔，凯娅感到一丝力量，背脊也挺直了。他们的出现并非通过证词改变场面，而是以公开声援的方式发挥作用——这些曾照料过凯娅的人与泰特并肩而坐，拒绝遵守人群期待他们遵守的界限。

判决与1970年的意义

宣布判决时，陪审团团长把一张小纸条递给法警，法警再交给哈罗德·西姆斯；法官展开纸条读完后，将它递给记录员琼斯小姐。泰特不耐烦地催促有人宣读裁决，随后正式宣告——陪审团裁定凯娅不犯有谋杀蔡斯·安德鲁斯的一等谋杀罪。凯娅瘫倒在座位上，汤姆也跟着坐下。泰特眨了眨眼，乔迪·克拉克倒吸一口气，梅布尔啜泣起来；旁听席则一片静止，直到窃窃私语转为愤怒的质问。

哈罗德·西姆斯敲响法槌，确认凯娅可以自由离开，并代表州政府为她在监狱度过的两个月致歉。最后这番承认赋予这一年的时间进程以切实意义——审判以无罪判决告终，但获释无法挽回已经从她身上夺走的时间。在小说的1970年框架中，法庭程序、社区偏见、朋友的支持与遭受羁押的剥夺汇聚于一个公开裁决之中。判决在法庭上了结了对她的指控，而这一幕也让她曾被关押和审判所付出的代价清晰可见。