情报部
解密情报部是小说中秘密密码工作的幕后机构，权势强大，却难以明确归入某一制度体系。它的权力延伸至招募、私人通信、人员行动和家庭生活，而它在政府运作机制中的确切位置仍被刻意模糊。
职责与制度身份
情报部通过它与701部队的联系而现身；密码专家在那里研究关系到国家利益的密码。1956年，跛子郑招募荣金珍后，在黎明时分将他从大学带走。后来揭晓，跛子郑是701部队密码科的负责人，也是荣金珍的直接上级。这次调动被刻意隐瞒——前一天的招募过程中，荣金珍被要求戴上深色眼镜，而汽车一路反复转弯，使他以为自己仍在城里。第二天早晨，汽车驶上了国道。这种保密并非工作的附带要求，而是这个机构对他提出的首要要求之一。
情报部的正式管辖范围始终没有定论。一段关于701部队的叙述提到，其员工大多穿着便装，停车场里既有民用车辆，也有军用车辆；当人们询问它究竟隶属军方、警方还是地方政府时，得到的不是别问，就是答话者声称自己也不知道。即使是身处其运作体系中的人，也难以明确界定这个组织。它实际行使权力的正当性，则被解释为出于国家需要——无论正式归属哪个部门，国家都需要这样一个机构。
日常运作中的安保
701部队通过多重管控措施来执行保密要求。荣金珍以为自己要去的本地地点，实际上只是一个邮政信箱地址；在他被带出城之前，前往新工作地点的路线也已被刻意遮掩。受聘后，他必须宣誓；当有人询问他去了哪里时，他坚信自己一直留在城里的说法却被视为违反誓言。这番交涉表明，即便是无意间的无知，也会受到机构纪律的约束。
701部队的安全区域设有层层守卫。一名由人陪同的访客在进入园区最受保护的区域前，必须通过三道关卡——先是武装警察，然后是铁丝网后由中国人民解放军派驻的警卫，最后是一名携带对讲机的便衣警卫。制服和权力形式的混杂，映照出701部队正式隶属关系的不确定性；而一道道关卡则清楚表明了它在行动层面的优先事项——访客尚未接触实际工作，出入就已受到管控。
管控也延伸到了通信。扬·利谢维奇给荣金珍写信时，信件照常寄往701部队，但普通私人信件在那里并不私密。监视小组拆开了这封英文信，将其陌生的语言视为需要提高警惕的理由，向负责人报告，并请求翻译。荣金珍能否读到信，取决于信的内容。这段情节表明，情报部的安全体系不仅运作于大门和招募处，也运作于一个人试图联系另一个人的时刻。
密码工作及其依赖条件
情报部的工作受到高级密码本身特殊难度的影响。小说描述的常规方法是逐步排除——情报人员搜集相关信息，密码专家据此形成假设，再用现有材料检验各种可能的密钥和结构。这种方法虽然费时，却被描述为相对安全有效，尤其适用于对付复杂密码。建造钥匙和门的意象展现了搜索的规模，也体现出搜索有赖于组织能够搜集到的信息。
701部队在密码方面的成就也带来了自身的弱点。该组织破译PURPLE密码体系后，对手变得更加谨慎，能够暴露密码结构的信息疏漏随之减少。与此同时，荣金珍长时间未能在密钥为零的密钥为零的密钥为零的BLACK中找到错误，这使人不禁怀疑，其设计者是否针对他已知的能力作出了调整。叙述探讨了这样一种可能——了解荣金珍长处的扬·利谢维奇，是否曾警告过密码设计者，帮助他们准备反制措施。昔日师生之间的亲近，与如今将他们分隔开来的政治和思想距离形成对照；情报工作使对一个人的了解成为对手可能利用的优势。
情报部的领导层对工作结果表现出密切关注。在一次会议上，情报机关负责人被描述为极度关心破解密钥为零的密钥为零的密钥为零的BLACK的进展，以及破解之后将会发生什么。这种关注给荣金珍带来压力，却也促使他继续前进。在一次招待会上，负责人答应送他一台先进的计算器，运算能力超过四万次，可充当强有力的技术助手。后来，这台计算器被用于验证对密钥为零的密钥为零的密钥为零的BLACK的破解结果，将机构资源与个人的洞察联系起来——密码的密钥是零，而表面上的锁不过是虚假的门面。
监视、占有与代价
情报部对秘密的保护，也给为其效力的人带来压力。出发前，瓦西里和负责面谈的人反复催促荣金珍把所有敏感文件都存入保险箱，包括任何可能暴露他情报人员身份的东西。返程途中，荣金珍几乎把所有东西都收好了——其中包括情报机关总局局长的格言集——唯独把笔记本留在了外面。叙述没有解释原因。这个遗漏之所以重要，是因为对荣金珍而言，笔记本不仅是工作记录——它被描述为他灵魂的容器。机构力图保护他的官方身份，而他无法把那一件物品视为可与其他文件互换之物；两者并置于此。
这个组织的保密要求带来的后果并不止于工作场所。密钥为零的密钥为零的密钥为零的BLACK被破解后，叙述称，从1970年下半年开始实行了严格的软禁；而在更早之前，PURPLE密码体系被破解后，相关人员外出时就已遭到跟踪，电话也受到监听。正式软禁开始之前，他们的生活已经受到部分限制。扬·利谢维奇后来于1979年病逝。事后看来，他也正是在被限制行动的那段时期，将许多往事讲给了自己的伴侣听；因此，同样那些限制日常生活的措施，也成了他讲述此前被隐瞒历史的场所。
因此，情报部的定义，与其说取决于一张清晰的组织架构图，不如说取决于它能够要求和控制什么。它可以隐瞒新招募者的去向，检查私人信件，管控进入园区的权限，并以监视手段环绕密码工作。然而，它的工作仍会受到人际了解、政治分歧以及密码意外被破解的时刻影响。这个机构力图确保信息安全；小说却表明，它所依赖的人与关系，并不能轻易被封存起来。
