下农场，也称小韦瑟伯里农场或博尔德伍德的农场，是一处邻近庄园，其管理使加百列·奥克承担起更广泛的农务职责。它靠近芭丝谢芭·埃弗丁的农场，因此奥克得以同时监督两处产业；后来农场转到他自己手中，则标志着他的身份从受信任的雇员转变为独立农场主。

环境及其与邻近农场的关系

下农场毗邻芭丝谢芭的农场，因此可以将两处农场的管理合并，而不必让奥克离开自己早已负责的工作。两处产业合计约有两千英亩。小说呈现的农场不仅是一处地点，也是奥克职责在实际层面的延伸，并体现了他后来承担的农业管理规模。

这处庄园与威廉·博尔德伍德有关；他退出日常事务后，庄园的各项事务便需要有人照料。他的大部分小麦和全部大麦遭雨水毁坏后，变质的谷物最终被拿去喂猪。如此浪费引起周围居民私下议论；博尔德伍德的雇员证实，先前已经多次发出警告，因此不能以无人告知来解释这番疏忽。

奥克受命监督庄园

博尔德伍德召来奥克，提议让他在管理芭丝谢芭的农场之外，也监督下农场。他以需要帮手和奥克值得信赖为由提出此事。奥克必须征求芭丝谢芭的意见；她起初反对，认为两处农场合计面积太大，一个人难以管理。博尔德伍德回答说，可以给奥克一匹专供他使用的马；由于两处农场相邻，这样安排便可行。

这项协议由奥克居中促成，他在博尔德伍德和芭丝谢芭之间传达意见。随后，他骑着一匹健壮的阉马，每天巡视两千英亩土地，照看庄稼和农场，而两位主人仍各自隐居在家中。此处形成鲜明对照——奥克的实际工作范围不断扩大之际，芭丝谢芭和博尔德伍德却退居各自的私人愁绪之中。

雇佣、收入与自立前景

奥克的职责增加，带来的不仅是更繁重的工作，也有经济上的变化。他已经从芭丝谢芭那里领取固定薪酬，不受农业利润涨落影响；他与博尔德伍德另行达成的安排，则使他可以分得一小部分收入。由于这部分收入会随着收益增加而增长，其前景有别于单靠薪水。当地居民注意到他经济状况改善的迹象，包括擦亮的靴子和星期日戴的礼帽，但他仍住在原来的小屋，生活习惯依旧朴素，因此他的打算引人猜测。

芭丝谢芭得知奥克正在考虑离开英格兰时，情况已经有所变化——他已获准接手下农场，并预期替受托人管理到当年年末，但他说自己不会接管农场。芭丝谢芭认为，这也可能意味着他要离开她的事务。后来奥克澄清，他并非要移居海外；他已经安排好在圣母领报节接手小韦瑟伯里农场。于是，他早先离开的打算让位于一项本地的独立事业，而这处农场也成为他摆脱受薪雇佣、建立自身事业的途径。

叙事意义

下农场在情节中的作用，与经济责任和个人感情之间的关系密不可分。管理这处农场提升了奥克的职业地位，但有关他留在当地是为了等博尔德伍德的产业到手后与芭丝谢芭结婚的传言，使他的继续留任带上了社会层面的意味。奥克说，正是这些传言让他无法像从前那样继续料理芭丝谢芭的事务；他的解释使她不得不面对这样一种可能——长期以来一直给予她可靠帮助的伴侣将会离开。

因此，这处产业标志着一场转变，而不仅仅是一次晋升。收成遭毁反映了博尔德伍德退出事务所造成的实际后果；奥克最终安排亲自经营农场，则显示他重新采取行动并走向独立。与此同时，芭丝谢芭对他离去的忧虑表明，农务管理已成为两人关系的一部分——奥克的工作既是生计，也是实际支持的一种形式，而他们都无法将其意义与感情完全分开。