本

本是荷兰年轻滑冰者中的一位英国朋友，人们记得他热情洋溢的运动表现，以及他在滑冰比赛中格外醒目的身影。他的场景将滑稽表演与竞技结合起来，而一位法国旅行者对荷兰人饮食习惯的错误概括，则展现了外来者如何轻易地把孤立的观察变成对整个国家的断言。

身份与介绍

本以英国访客的身份出现在书中荷兰朋友们的圈子里。在一次冰上聚会中，他的滑冰技艺令人惊叹，足以让当地旁观者大为惊奇；在荷兰，这可不是件小事。叙述将他描绘成众人运动活动中一个鲜明的参与者，而没有详细交代他的背景或私生活。

滑冰与公开表演

比赛开始前，本表演了一连串技巧——跳跃、旋转、摆出各种姿势，还以令人惊讶的方式变换平衡。他一个筋斗捡起一只手套，又一把夺过雅各布·普特的帽子，再把帽子反着戴回去，引来观众的欢呼和笑声。这番表演使他暂时成为众人瞩目的中心，但也让他付出了代价。叙述提醒读者，严寒中他已大汗淋漓，比赛前可能会耗费过多体力。不久，一个戴红帽的男孩便超过他，成为观众最喜爱的表演者。

比赛与旅行者的误读

本穿着冰鞋参加比赛，是聚集在白色廊柱附近的一众熟面孔之一；叙述称他们镇定自若，滑冰状态良好。当参赛者靠近时，人群认出了他，以及彼得·范霍尔普和汉斯·布林克。在记述中临近终点的竞逐里，汉斯领先，卡尔·舒梅尔紧随其后，本跟在卡尔后面，戴红帽的滑冰者则落在本之后。接着，彼得奋力冲上前去，汉斯又一次超过他。这段描写加剧了比赛结果的不确定性，却没有把本写成获胜者。

在另一处，一位法国旅行者看见本买了一个甜甜圈并把它吃掉，便将此事记作证据，声称荷兰人吃东西时总是大口吞咽，而且人人都喜欢用糖蜜煮的土豆。这个笑话的基础在于一个明显的错位——本明明被认作英国人，旅行者却把他的行为说成荷兰人的特点。本一个平常的小举动，成了观察者自信却不可靠的视角，揭示出他们如何把一次偶遇误当成对整个人群的了解。

晚年与叙事作用

在结尾对荷兰朋友们的叙述中，本杰明·多布斯是唯一一个据说比雅各布·普特去世前更为肥胖的人。这一细节以简短而亲切的方式展现了岁月流逝，与人们记忆中雅各布的瘦削形成对照，写出了本杰明晚年的壮实。再加上本早年在冰上的体能表现，他的几次出场便始终带有鲜明的身体特征，尽管书中并未更详细地讲述他的晚年生活。本的表演以及旅行者的误读，也帮助叙事将亲身经历与对荷兰的轻率概括对照起来。