虚空

虚空是星系之间的辽阔空间，德特林格被驱逐出费朗后，便穿过这片空间。流放不仅是一种判决，也是一场切实的磨难——德特林格被孤立在一艘微小且动力不足的飞船中，面对日渐耗尽的资源，以及几乎必死无疑的前景。然而，正是这片将他困住的无边空寂，也成了通往一个意外发现的行星系统的道路。

环境与流放

费朗当局乘坐星际飞船，将德特林格带到星系之间的深空，随后让他乘一艘小型、动力不足的飞船独自漂流。他的机械仆人伊科尔自愿陪伴他。虚空被描述为无边无际的太空之海，但它不像可供航行的海洋那样能提供近在咫尺的避难之处——即便是巨型星际飞船，也会因虚空对资源的消耗而不堪重负。

德特林格立即关闭飞船引擎，以免在星系际空间中浪费有限的燃料。他将燃料留作行星机动之用，以备出现那渺茫的机会、让他得以抵达某颗行星。这一决定体现了在虚空中生存的狭窄余地——资源必须留给一个或许永远不会到来的未来。

在辽阔空间中求生

随着飞船不足的能源系统逐渐耗尽，德特林格对自己实行严格的配给，忍受饥饿、寒冷、口渴，以及缺氧引发的阵阵头痛。星星是周围一片死寂中唯一的慰藉，其光芒被形容为无情至极。时间本身仿佛凝滞了，宛如黑色的胶冻，将德特林格包裹其中。

他没有屈服，而是通过日常惯例来对抗孤独。他留心照料垂危飞船的每个细小部分；尽管伊科尔缺乏音乐感，他仍每晚为其演奏一场音乐会；此外，他还锻炼身体、练习高速冥想，并遵循《孤独求生手册》中繁复的独处仪式。这些反复进行的举动既无法修复飞船，也不能让获救变得更有可能；它们只是让德特林格在面对几乎必死的命运时，仍有事情可以做。

穿越与意义

经过漫长得仿佛没有尽头的一段时间，虚空的环境发生了变化。电光异象预示着新的危险，一道前沿狭窄的线状风暴席卷而来，将飞船卷进虚空的核心。飞船得以幸存，并非因为坚固，而是因为脆弱——它不堪一击，无力抵抗风暴，于是顺着风暴的力量前行；风暴过去时，船体依然完好。德特林格和伊科尔经历了一段昏迷。

德特林格醒来后检查观察窗和导航仪器，意识到他们已经穿过虚空，正接近一颗Ｏ型恒星周围某个行星系统的外围。此次穿越颠倒了虚空表面上所呈现的意义——这片曾经看似无法逾越的囚笼，变成了通往新目的地的通道。虚空的浩瀚起初使德特林格的生还显得难以置信，最终却让他得以离开原来的世界。