俄勒冈州达尔斯是酋长布罗姆登逃离精神病院病区后希望前往的哥伦比亚河地区地点之一，也是他重返那片景观和那个社群之旅的一部分；他已经离开那里很久。小说将这趟旅程与关于村庄生活的记忆，以及政府试图为水力发电开发收购部族土地和一处瀑布的举措联系起来，但没有明确说明酋长童年村庄的确切位置。

在酋长计划重返之地中的位置

小说接近结尾时，酋长考虑前往加拿大，但计划先在哥伦比亚河沿岸停留。他希望在波特兰、俄勒冈州胡德里弗和达尔斯四处看看，寻找村里他认识的人，尤其是那些可能没有被酗酒摧毁的人。这份名单将达尔斯列为更大规模返乡旅程中的一个明确目的地，却不能证明村庄本身位于这座城镇内。

对酋长而言，这趟旅程也是试图重拾归属感。他想看看自己认识的人后来怎么样了，并让峡谷周围的乡土重新浮现在脑海中。因此，达尔斯在叙事中成为一个被记忆的区域世界的一部分，酋长希望在离开多年后再次前往那里。

哥伦比亚河沿岸的村庄及其生计

酋长对童年的回忆始于夏天——那时他大约十岁，正在家中棚屋后面的晾晒架旁腌制鲑鱼。一辆汽车离开公路，颠簸着驶过布满车辙的地面，朝村庄开来，红色尘土扬起，飘过山艾树和丝兰。酋长将村庄与访客购买鱼获的公路边区分开来——外人通常不会来到聚居点本身，而他也明白，他们对原住民的成见影响着他们看待村庄的方式。

这些细节呈现了社群与景观之间切实的联系。鲑鱼、晾晒架、道路和村庄都是日常生活的一部分，而不是与生计无关的背景。这样的回忆为酋长后来想重访哥伦比亚河沿岸地区提供了背景，但文本并未将这个村庄与达尔斯等同起来。

开发计划与剥夺

来到酋长村庄的政府访客谈起对土地的报价，并宣扬水力发电大坝和湖泊相较于现有瀑布旁聚居点的种种好处。代表团中一位年长的女人阻止众人与酋长会面，并提议把报价寄给酋长的母亲；她把酋长母亲的白人身份和布罗姆登这个姓氏当作方便政府办事的途径。村民尚未受到征询，村庄和瀑布就已成了行政谈判的对象。

酋长后来向麦克墨菲解释，联合体对他父亲酋长之父施加压力已有多年。联合体想让部族住进受检查的房屋，也想要瀑布；它还动用暴力和社会压力，迫使酋长之父签字交出政府所求之物。部族收到了支票，但酋长之父认为，失去的远不止金钱——这笔款项无法补偿一种生活方式，也无法补偿一个人和一个社群本身。这个叙述将哥伦比亚河沿岸的景观与小说对制度权力的广泛关注联系起来，同时将冲突落在家园、土地和传统生计这些具体利害关系上。

记忆、距离与归返

逃离之后，酋长设想前往哥伦比亚河地区，看看过去的一些熟人是否还在。他听说部族成员在水力发电大坝周围搭起木制脚手架，在大坝泄水道里用鱼叉捕鲑鱼；这一画面将改变后的基础设施与旧瀑布时期的捕鱼方式联系起来。这个消息没有明确说明这些活动具体发生在哪里，但它表明，酋长想象中的归返既受到文化延续的影响，也受到巨大变化的影响。

在结尾处，达尔斯之所以重要，是因为它是通往一段无法简单复原的过去的路线上的一个地点。酋长已经离开很久；他的计划是再次察看、回忆，并弄清政府工程改变了哪些人和地方。因此，这个地点在叙事中的意义，来自它在更广阔的哥伦比亚河沿岸景观中的位置；记忆、生计、流离失所和归返的可能性在此交汇。