噴泉

噴泉既是一处奇特的景观，也是一场武力考验——一棵独特树木下的泉水成为仪式的中心，这场仪式改变天气，引来黑骑士交战，并改变克利德诺之子基农和乌里恩之子欧文的命运。挑战并非只是抵达泉水。来访者必须承受使用泉水后降临的风暴，并面对在鸟儿啼鸣时到来的骑士。

地势与器具

泉水位于一处林木覆盖的陡坡顶端的开阔地带。前往那里的路从一片林间空地出发，一名身形巨大的黑人在那里指引旅人继续前行；之后旅人登上陡坡，来到一处宽阔、宛如山谷的空地。一棵高树立在空地中央，据说它的枝叶比最翠绿的松树还要青翠。树下便是噴泉；水边放着一块大理石石板，石板上有一个银碗，以银链固定，无法被带走。

这样的布局让此地既显得容易接近，又受到约束。来访者可以拿起银碗使用，却无法简单地带走引发挑战的器物。噴泉也与黑人所在的林间空地分隔开来——他负责指路并解释将会发生什么，而来访者必须前往山顶，亲自做出触发仪式的举动。在基农的叙述中，此地及其过程都预先交代清楚，使这段路程成为一场各个阶段都已知、但危险仍迫在眼前的考验。

水、风暴与鸟鸣

将一碗水泼到大理石石板上会引发雷鸣，随后降下冰雹风暴，猛烈到足以威胁任何未受保护的人或动物。风暴会吹落树上的所有叶子。风暴过去后，天空放晴，鸟儿落在光秃的枝头，它们的歌声成为下一场危险到来前一段看似奇妙的间歇。基农和后来到达噴泉的欧文都经历了同样的过程——水、雷鸣、冰雹、放晴、无叶的树、鸟鸣，以及骑士的到来。

这场风暴不只是泉水附带的一场奇观。黑骑士抱怨说，风暴过后，他领地中所有暴露在外的人和牲畜都无一幸存。基农得以活下来，是因为他让马侧身迎向冰雹，并用盾牌护住马的头颈和自己的头部。叙述表明，活下来靠的是切实的防护，而非完全躲开风暴。接着，鸟鸣使场景骤然转变——天气的暴烈之后，是非凡的乐声；但这份美妙也预示着骑士就在附近。

基农落败与欧文获胜

基农听那名黑人讲述挑战后，来到噴泉。黑骑士到来时，两人策马冲锋，基农被击落。骑士带走了基农的马和自己的马，却把基农的武器留给他，也没有囚禁或掠夺他。基农沿原路返回，既为落败，也为遭黑人的嘲笑而羞愧。他在之前住过的同一座城堡中过夜，主人们既不提他的行程，也没听他说起此事。第二天早晨，他发现一匹深骝色的乘用马已为他备好；他后来表示，这匹马是他在不列颠岛上最好的乘用马也不愿拿来交换的。

欧文沿着同一条路前行，也重复了噴泉的仪式，但他的遭遇有所不同。经历风暴和鸟鸣之后，他遇见黑骑士并与之交战。两人的长矛折断后，便继续用剑交战；欧文使对手受伤，对手逃向一座大城堡。欧文紧追不舍，但骑士进入城堡时，城门闸门落下，将欧文困在门外。因此，此地的挑战并未止于噴泉本身——击败守卫者并没有让欧文立即、顺利地返回，反而将他引入冒险的下一阶段。

作为守卫领地的噴泉

欧文最终成为泉水伯爵夫人的丈夫，领地中的人民向他行臣服礼。噴泉于是成了他证明自身能力之地，也成为他承担公共职责的中心。他以长矛和剑守卫此地，击败每一位前来此处的骑士。战败的骑士会按其全部价值被卖掉，欧文则将所得分给他的男爵和骑士。叙述将他在噴泉展现的武力与他在臣民中的声望联系起来——他守卫此地，而防卫所得则分给追随他的人。

欧文担任这一职责三年。他长久离开亚瑟的同伴，后果逐渐显现——亚瑟因失去他的陪伴而悲伤，也担心再过一年仍会见不到他。因此，噴泉的重要性不仅在于其奇特的物理机制，也在于围绕它形成的关系与责任。起初，它承载着一场反复上演的考验；后来，它成为受到守卫的领地，并成为一种职责的中心，使欧文无法回到从前的宫廷。

叙事意义

噴泉的过程以重复与逆转之间的对照为基础。基农开启了这一模式并遭到击败；欧文经历同样的风暴与鸟鸣，随后战胜骑士。然而，胜利并未结束冒险，因为追击最终停在城堡门口，欧文被困在那里。因此，噴泉是已知仪式与较难预料的后果之间的一道门槛，而不是一个仅凭胜负便能了结故事的挑战。

噴泉的各个要素也使它成为一种格外清晰的叙事装置。链系的银碗标明了开启考验的动作；风暴考验忍耐力；鸟鸣宣告对手即将到来；而骑士则将奇观转化为战斗。后来，欧文守卫此地三年，又赋予同一地点政治和社会层面的意义。始于泉边危险遭遇之事，最终成为权威与奖赏的来源，也使欧文与亚瑟的同伴分离。