珍珠港遇袭日（1941年12月7日）

1941年12月7日，即珍珠港遇袭日，被诺姆·乔姆斯基（受访者）用来说明将其与2001年9月11日恐怖袭击相比较会产生误导。他提出的区别涉及地理和政治——珍珠港的目标是美国两个殖民地上的军事基地，而2001年9月11日标志着自1812年战争以来，美国国家领土首次遭受攻击，甚至受到威胁。在乔姆斯基看来，使2001年9月11日对美国而言成为历史上前所未有事件的，是暴力方向的逆转，而非暴力的规模或性质。

与珍珠港事件的比较

乔姆斯基指出，许多评论者将2001年9月11日袭击事件比作珍珠港事件，但他认为这种类比具有误导性。1941年12月7日，两个美国殖民地上的军事基地遭到攻击；按照他的说法，这两个殖民地都不属于美国国家领土。他还补充说，美国人常把夏威夷称为领土，而他则将其描述为殖民地。因此，这一比较的关键在于，攻击国家领土之外的军事设施与攻击国家领土本身之间的区别。

暴力方向的逆转

在乔姆斯基更广泛的历史对比中，这个日期具有重要意义。他将美国描述为曾在周边地区动用武力，尤其是在此前一个世纪里，将武力扩展到世界大部分地区，并造成了极其惨重的受害者人数。与这段历史相对照，他将2001年9月11日描述为枪口首次转向相反方向。1941年12月7日并未被说成是与之相当的先例，而是一个比较参照，用以阐明后来的袭击为何在暴力方向和发生地点上构成重大变化。

历史范围与局限

乔姆斯基将这一差异置于关于帝国历史的更广泛论述中——美国曾在海外冲突中经历暴力，也曾遭到针对殖民地属地的攻击；但他认为，自1812年战争以来，美国此前从未面对针对其国家领土的攻击。因此，提及1941年12月7日，有助于将人们对战时袭击的常见描述，与关于2001年9月11日的具体主张区分开来。这个参照的作用是分析性的，而非纪念性的——它揭示了这种类比遗漏的内容，并指出历史断裂之处在于目标的选择。