1991年海湾战争时期

1991年海湾战争在诺姆·乔姆斯基（受访者）的讨论中，与其说是一段军事史，不如说是一个具有启示性的比较案例——它被公开称为战争，而后来的武力使用则可能被描述为人道主义干预或反恐行动。它的重要性在于，这些标签及其伴随的公众反应，如何帮助界定国家暴力及其目的。

命名与政治语言

诺姆·乔姆斯基（受访者）对比了用于描述不同军事行动的语言。1991年海湾战争被称为战争，而北约对塞尔维亚的轰炸则被描述为人道主义干预。他将这些说法置于一个更广泛的论述中，探讨政府如何描述武力——这些标签可以使某项行动显得不同寻常或出于善意，同时其政治性质仍有待审视。在这一比较中，海湾战争提供了一个耳熟能详的名称，衬托出较新的“干预”说法格外醒目。

这一对比也强化了诺姆·乔姆斯基（受访者）对“反恐战争”这一说法的批评。他认为，除非一场行动确实按照西方大国采用的官方定义以恐怖主义为目标，否则将其称为反恐战争就是宣传。他指出，各国自己的定义可能会使其自身行为及其盟友的行为受到质疑。因此，1991年海湾战争所涉及的讨论，不只是军事术语问题，还关乎谁有权贴上标签，以及这些标签会使谁的行动免于审查。

危机中的媒体反应

诺姆·乔姆斯基（受访者）还在描述主流媒体和知识界圈子反复出现的反应时援引了海湾战争。他说，在危机时刻，这些群体往往会团结到政治权力一边，并鼓励公众动员起来支持其事业。他指出，这种模式在轰炸塞尔维亚期间尤为明显，并补充说，海湾战争也不例外。这一提及使这场战争成为反复出现的政治与媒体模式的一部分，而非孤立案例。

这一比较也与他对美国遭受袭击后公众情绪的叙述相并置。诺姆·乔姆斯基（受访者）区分了广泛存在的追查并惩罚责任者的愿望，与支持不加区分的军事回应、进而可能杀害许多无辜者之间的差别。海湾战争这一参照有助于将他的忧虑置于一项更广泛的主张之中——危机期间精英和媒体对国家政策的支持，并不一定代表公众意见的全部范围。

回顾性意义

在本书后文中，诺姆·乔姆斯基（受访者）将海湾战争置于有关军事影响力和战略信号的讨论中。他描述了美国在波斯湾方向部署的基地网络，范围从太平洋延伸至亚速尔群岛，并指出，在阿富汗战争之前，迪戈加西亚岛是最安全的基地。他认为，在中亚建立美国主要军事基地增强了干预能力。在这一叙述中，海湾战争构成了衡量后来这些变化的战略背景之一。

诺姆·乔姆斯基（受访者）还将对阿富汗的轰炸与展示美国军事力量联系起来。他认为，轰炸的目的之一是警告世界——不遵守美国规则将会付出代价；他还将这一解读与自己对北约轰炸塞尔维亚的叙述相比较，称后者以维护北约信誉为理由。海湾战争在这一关于军事能力与信誉的论述中提供了一个参照点；与此同时，本书最后强调的是，九一一袭击事件改变了一些条件，却没有消除根本性的国际问题。