亨弗莱·威尔斯在谈判中锯开女人

汉弗莱·威尔斯看似将一名女子锯成两半，这并非舞台戏法，而是一种胁迫手段——他在观众面前表演，迫使一名商业对手签署文件。保罗·卡彭特从屏风后目睹了这一幕；娱乐表演由此变成谈判策略，而在东道主同意采取行动之前，女子的安危始终悬而未决。

作为谈判策略的表演

应汉弗莱的吩咐从箱子里出来后，保罗躲在折叠屏风后观看。这个隐蔽的位置让他能看到部分舞台，却看不到周围正在进行的谈判。汉弗莱宣布要表演最后一个戏法，并从前排挑选了一名女子。她坐在东道主身旁，保罗推测她是东道主的私人助理。她显然不情愿，但还是被引向一个悬浮在地面上方、形似棺材的箱子。

这场表演摆出了幻术的常见架势——汉弗莱盖上箱盖，拿起一把大锯，显出费力的样子锯了起来。锯末随着锯切落下。他停下来擦擦额头，然后把两半箱子推开。女子的头出现在一端，鞋子则在另一端。汉弗莱鞠躬，开始离开舞台，仿佛表演已经结束。这一连串动作起初让观众以为他们看到的是寻常戏法，但保罗已经意识到事情并非如此。

威胁显露

场面的反转并非通过立即说明，而是由细微变化逐渐显现。保罗注意到女子一动不动，察觉到情况不对。东道主似乎也明白了危险——他站起身来，但还没来得及向观众开口，汉弗莱便示意他到屏风后面来。观众开始窃窃私语，女子仍然一动不动。公开表演变成了私下对峙，而东道主何时能说话、能做什么，都由汉弗莱掌控。

在屏风后，汉弗莱明确说明了条件。他说，自己已经完成了锯切，却没有承诺把女子复原。这一区别将舞台魔法的说法变成了刻意而直白的威胁。汉弗莱没有把让她复原当作表演通常结尾的一部分，而是将其与东道主的配合挂钩。他温和的举止和笑容与眼前的危险形成反差，使他仿佛能把危及生命的行为当成商业谈判中的筹码。

文件与收购要约

汉弗莱将威胁与一场商业纠纷联系起来。他提到，一名客户正试图收购东道主客户的公司，随后拿出一份文件，请东道主签字。东道主犹豫时，汉弗莱提起他对那名女子的担忧。东道主沉默片刻，便问自己必须做什么。汉弗莱把文件和笔递给他。

签完字后，东道主回到座位上，脸色苍白，浑身发抖。这一细节表明，文件表面上的正式形式，并不能反映签字背后的抉择——东道主并非只是被有关收购的论据说服。汉弗莱安排了这样一种局面——拒绝就会立即给东道主身旁的人带来严重后果。因此，这次签字是胁迫的结果，而不是在自由条件下进行的谈判。场景没有说明文件的具体条款，也没有交代收购要约最终结果，因此能够确认的后果较为有限——汉弗莱让女子能否复原取决于东道主之后，东道主签了字。

复原及其意义

东道主签字后，汉弗莱才回到舞台。他把棺材状箱子的两半合拢，打开箱子；女子动了动并发出呻吟后，他扶她站起。观众沉默片刻，随即鼓掌。她似乎不明白观众为何如此反应，之后回到座位上。她恢复原状，眼前的危机也随之结束，但掌声无法消除此前的威胁，也不能让这场表演变得无害。

保罗作为不为人知的目击者，其位置影响了场面的展开。他先在屏风后看到一场仿佛是戏法的表演，随后意识到危险，观察东道主的反应，并听到商业条件。随着真相逐渐揭开，观众的理解也和保罗一样发生变化。这一事件也展现了J.W. Wells & Co.更广泛的运作方式——该公司将超自然力量用于实际和商业用途。事务所出售永久爱情药剂，并处理秘密供货；其雇佣契约也能通过魔法威胁强制执行。在这场表演中，魔法不仅仅是商业交易的装饰——汉弗莱利用魔法，让拒绝的代价清晰可见。女子复原为这场闹剧画上句号，但东道主颤抖的样子表明，这场表演已经达到了目的。