保罗与索菲用“寻找铝土矿”游戏验证感应能力

保罗·卡彭特与苏菲·佩廷格尔把一项乏味的办公室任务变成了对彼此异常感知能力的测试——他们玩起一场寻找铝土矿的纸笔游戏，苏菲一次又一次地找出保罗标记的方格，而保罗则在她选中某个方格时，感到一阵明显的刺麻震颤。结果表明，两人都能感知普通视觉信息以外的某种东西，尽管这场游戏无法证明任何标记的位置确实含有铝土矿。

一项无法解释的任务

朱莉给了保罗两个装满航拍照片的大号绿色文件夹，让他用绿色笔圈出任何可能含有铝土矿的区域。她没有提供任何关于这种矿物的有用说明——保罗承认自己不知道铝土矿是什么，朱莉也说她不知道。尽管如此，她还是把照片留给了他，并期望他认真完成任务。

朱莉离开时，苏菲和保罗在一起。这项任务除了查看模糊不清的图像，几乎没什么可做，而盯着照片几个小时的前景也并不能立即带来成果。朱莉可能会回来，他们还得装作忙于工作。这种实际压力让这次相遇显得格外临时——感知练习并非发生在实验室或正式测试中，而是在办公桌旁、堆着文件和工作用品的地方展开。

保罗的第一次感知

独自面对照片时，保罗研究了几张，直到看得头痛。他几乎要放弃任务，准备告诉朱莉自己没找到铝土矿，这时，放在一张照片上的手指突然有了刺麻感。他觉得这感觉像是先前被烫伤的皮肤发痒；他一抬起手，感觉就消失了。

保罗起初怀疑这是冲洗照片所用化学药剂引起的反应。但这种感觉随后以更有选择性的方式再次出现——碰到指尖留下的淡淡污痕时，刺麻感又回来了；碰到同一张照片的其他部分，却没有任何感觉。他移开手指，刺麻感便再次消失。他试了其他照片，都没有类似的反应。某个精确位置与刺麻感之间反复出现的关联，让人越来越难以将其视为巧合，尽管保罗仍不确定这种感觉意味着什么。

他想起一部电视纪录片里有人用榛木枝寻找东西，便考虑这种经历是否类似探水术或占卜窥视。但他并不认为这就证明自己找到了铝土矿。这种感觉也许指向水源、埋在地下的电缆，或者像被丢弃的沙丁鱼罐头那样寻常的东西。这一区别很重要——保罗感受到了一种身体信号，但它的成因和实际意义都尚未确定。他用绿色笔圈出指纹污痕，把它暂时选作目标，并没有断言那里究竟埋着什么。

把寻找矿藏变成游戏

保罗提议玩个游戏，而不是继续默默查看照片。苏菲反对玩战舰棋，认为这会把活动变成一场关于战争的游戏，而战争既野蛮又不对；她也觉得刽子手游戏不是好选择。保罗把搜寻改成了“寻找铝土矿”——他们假想自己是救援机构，试图在跨国矿业公司以生态灾难性的方式开采宝贵矿藏之前找到它们。

他从书桌抽屉里找出描图纸，用尺子画出相同的方格，并把方格纸覆盖在每张照片上。他们用铅笔标记各自的选择，并说出坐标，借用了战舰棋的玩法框架，却把想象中的战舰换成了矿藏。苏菲犹豫了一下，随后同意了。这个安排还有另一个实际用途——如果朱莉或其他人进来，他们看起来就是在工作，而不是在玩游戏。

苏菲先走。她报出一个方格时，保罗用手指沿着页面往下摸，摸到自己标记的方格时再次感到刺麻。她第一次就猜对了。下一轮，他又碰到她报出的方格，并感到同样轻微的、仿佛电击般的反应；她又找到了他标记的位置。轮到保罗猜苏菲的方格时，他猜错了，而苏菲则继续找出他标记的方格。剩下的回合中，她猜中了他的每一个方格，一次也没错；他却一个她的方格也没猜中。每次猜对时，他的指甲上都会从照片传来那阵轻微的电击感。

重复出现的结果及其局限

苏菲怀疑保罗可能出于骑士风度故意让她赢，便要求看他的方格图。标记的方格证实，他并没有为了让她获胜而安排结果。她很享受获胜，马上就想再玩一局。他们又玩了一局，接着再玩；四局过后，结果仍然一样——苏菲找到了保罗的方格，而保罗一个她的方格也没找到。反复出现的结果让这件怪事成了两人共同面对的问题，谁也无法再把它当成一次侥幸猜中而置之不理。

保罗把那种感觉告诉了苏菲。她起初似乎不相信，但随后透露，选方格时她也会觉得自己是在感知答案，而不是计算答案。有时她甚至不看方格——一个数字仿佛会自己出现在脑海中，她便把它说出来。因此，她的准确判断并不只是对保罗身体反应的回应；她也描述了自己内在的一种提示。保罗问她能否用这种能力赢得彩票或赛马，她说自己从没赢过这类比赛，也不会弯勺子。她提到的局限让这项发现保持具体，并未演变成关于普遍超自然能力的主张。

两人都无法说清这场游戏是否找到了真正的铝土矿矿藏。保罗问被选中的方格下面是不是真的可能有铝土矿，苏菲没有回答。她把绿色记号笔递给他，建议反正事务所付他们薪水，不妨把这些地点圈出来。保罗用记号笔在照片和描图纸方格上做了标记。他完成时，已经是一点钟。这次测试并未证实当地的地质情况，却改变了这项任务的意义——起初，这只是不了解情况的办公室差事，如今却成了证据，表明两人或许都拥有一种自己尚不知如何解释的感知能力。