John Wellington调查事务所合伙人

约翰·惠灵顿·威尔斯对事务所合伙人的调查，将他重返会议室变成了一场对隐秘知情、相互冲突的忠诚以及魔法用途的探查。他没有亲自用一种可能使自己的动机受到怀疑的物质盘问合伙人，而是请保罗·卡彭特和苏菲·佩廷格尔服下龙粪豆，探听人们言语背后的真实意思。他们的调查揭露了丹尼斯·坦纳知晓汉弗莱·威尔斯的背叛，但也查明了坦纳为何没有出手干预——救出约翰也会放出坦纳憎恶的父亲。约翰的反应并非只是惩罚或开除坦纳。他将坦纳促成保罗和苏菲加入事务所一事，与坦纳的供述一并衡量，最终请两人维护合伙人继续合作的可能。

重返会议室

约翰带着范斯皮教授、卡西米尔·苏斯洛维奇、卡斯特尔比安科女伯爵、迪特里希·武姆托特尔、皮普和坦纳进入会议室后，便召集众人展开调查。保罗和苏菲心虚地站了起来，但约翰让他们和其他人一起坐下。他从口袋里拿出一个纸袋，保罗认出里面装的是龙粪豆；这种豆子能让听者听出说话者的真实意思，而不只是听见说出口的字句。约翰说，自己变成订书机时的观察，以及返所后了解到的情况，都指向一种超出汉弗莱个人恶行的可能——另一个合伙人或许也参与了针对他的阴谋，或者知道事情正在发生却保持沉默。

这一区别对调查至关重要。约翰没有把怀疑当成证据，并承认如果自己吞下豆子亲自盘问合伙人，他们可能会怀疑他是想借调查结果除掉自己不喜欢的人。于是，他把测试交给保罗和苏菲；在约翰看来，他们没有理由偏袒任何一位合伙人。其他人迟疑片刻，随后同意了。约翰的安排让这套程序显得公正，同时也使这两位重返事务所的雇员承担起解读合伙人供述的责任。

测试言语背后的意思

盘问任何人之前，约翰先安排了一场受控演示。他在两张纸条上分别写下不同的话，把纸条放进口袋，然后说出其中一句，心里却想着另一句。接着，他请保罗和苏菲报告自己听见了什么。这项测试并非要证明日常言语总是真实的，而是要在这场会议中确认——豆子会让两人听出说话者的本意，而非表面措辞。皮普念出保罗听到的话时，苏菲的说法与之吻合。约翰认为两人说法一致，足以证明豆子的作用，于是开始逐一盘问合伙人。

盘问的顺序将作案机会与怀疑区分开来。约翰说，迪特里希·武姆托特尔可以排除在外，因为他是在约翰失踪很久之后才加入事务所的。相比之下，范斯皮教授承认自己对约翰怀有强烈敌意，但表示他确实以为约翰已经死了。随后，约翰盘问女伯爵，提及自己先前对她的野心和性格所作的判断，却没有断定她知晓汉弗莱的所作所为。现存证据并未显示这些问答构成调查中的关键发现；它们的作用是表明，约翰在逐一查问每个人，而不是把厌恶、竞争或难以相处的名声当成共谋的证据。

坦纳的供述及其局限

约翰最后直接盘问丹尼斯·坦纳。借助豆子的作用，坦纳承认自己加入事务所多年后才得知汉弗莱对约翰做了什么。他说，救出约翰就无法不同时放出坦纳的父亲——那个使坦纳母亲怀孕的职员；如果能在不放出父亲的情况下救出约翰，他就会那么做。因此，他的说法证实自己长期保持沉默，但将动机描述为憎恶父亲、想保护母亲，而非与汉弗莱结盟。

当坦纳未说出口的真实意思转向他母亲再次追求约翰，以及约翰不在后是否有可能阻止她时，这一区别变得格外尖锐。约翰在这番揭示进一步展开前打断了他。这一幕凸显了豆子发挥作用所带来的影响——坦纳平常说出口的话并未包含他全部的想法，而保罗和苏菲听出了其中的暗示。随后，约翰判定两人已经明白得够多，不必再把每个念头都转述给在场众人。坦纳宣布自己退出，并以家人拥有这栋建筑为由提出主张，但约翰不肯把这番披露视为开除他的理由，也不受这一主张威吓。

判断与后续

约翰的判断还受到供述以外的信息影响。他想起，汉弗莱反对聘用保罗和苏菲时，是坦纳坚持要录用他们；坦纳还把石中之剑送给他们，并安排了那场刻意促成两人相遇的安排——那是在保罗买冷冻披萨的当晚。约翰将这些举动视为坦纳意识到两人能够扭转局面、并充当牵线人的证据。坦纳则回应说，自己的目的是自保——他想让汉弗莱远离母亲。这番对话显示，他的举动造成了不止一种后果——他保护了家人的利益，推动两位年轻雇员的故事展开，也隐瞒了约翰的命运。

约翰没有宣称坦纳对沉默一事毫无责任；相反，他将这种沉默与积极参与汉弗莱的阴谋区分开来，并表示不会开除坦纳。他也表示理解坦纳母亲给人带来的难处，同时指出是坦纳本人将保罗和苏菲带进了事务所。接着，约翰转向两人，请他们保密，好让合伙人能够继续共事。苏菲在桌下踢了保罗一脚，随后保罗答应了。调查因此没有以公开清除合伙人告终，而是以协商方式控制调查揭露的内容——豆子揭出了合伙人的知情事实和私下动机，而约翰选择继续合作，而非立即决裂。