分身进入雅科夫·彼得罗维奇·戈利亚德金任职的政府部门，将一场私人噩梦变成了官方事实。安德烈·菲利波维奇让新来者坐在戈利亚德金对面，并答应给他安排工作；部门上下承认他是一名同名职员，而戈利亚德金面对的，则是一个与自己一模一样的人，同事们却把这一切视作寻常。这个令人不安的引见拉开了一场斗争的序幕——分身看似胜任工作，又得到机构接纳，逐步动摇原本的戈利亚德金在部门里的位置。

背景与到来

戈利亚德金来到部门时，仍为前一晚的事焦虑不安，并决心避免任何可能使自己陷入难堪的言语或举动。他在安东·安东诺维奇·谢托奇金身旁坐到惯常的位置，把注意力集中在面前的文件上，并发誓不参与办公室里的谈话。然而，他还是忍不住偷偷观察同事，想从他们身上找到任何迹象，看看前一晚的事是否跟着他来到了工作场所。他盼望发生点什么，好结束这种不确定感；几乎就在这时，隔壁房间的门吱呀一声打开，带来了他所害怕的答案。

新来者站在办公桌前，向安德烈·菲利波维奇鞠躬，随后奉命坐到安东·安东诺维奇的桌旁、戈利亚德金的对面。安德烈·菲利波维奇说，部门很快会交给他一些工作，接着便转回去处理自己的文件。这番简短而例行公事的欢迎，使这项任命显得在行政程序上平淡无奇。然而，在戈利亚德金看来，眼前这个恭顺怯懦地走来的人早已熟悉得不能再熟悉——他不必完全抬起头便认出了对方，于是把脸藏进文件里。

辨认与办公室的反应

戈利亚德金终于抬头时，看到的并非一个只是名字相似的人，而是自己的复制品——身高、体格、衣着和秃顶都一模一样。据描述，这种相像如此彻底，旁观者根本无法分辨谁是原本，谁是复制者。戈利亚德金觉得新来者就是自己蒙受耻辱的化身，也是前一晚噩梦的再现。这一幕让办公室里寻常的桌椅布局变得诡异起来——如今他的分身就坐在他正对面，戈利亚德金不得不眼看着这个新来者在那里逐渐站稳脚跟。

戈利亚德金在房间里寻找迹象，想知道同事们是否也看出了眼前之事的不可能。他料想会有人窃窃私语、开玩笑、面露惊愕，甚至有人吓得不知所措。然而，他没有看到任何人显出惊讶。他们的沉默令他恐惧，因为这仿佛证实了整个部门都接受了他几乎无法忍受的景象。他试着解释说，安东·安东诺维奇的桌旁来了个新职员，安东·安东诺维奇却回答说，那人只是个同名者。戈利亚德金被问及新来者是不是他的兄弟时，否认了两人之间的关系；尽管如此，安东·安东诺维奇还是说，两人多少有几分家族相像。于是，办公室把难以想象的重复现象，转化成了容易应付的说法——同名，或许还有亲属关系。

从任命到竞争

这项任命并非孤立的幻象——它确立了分身在这个机构中的地位，而戈利亚德金正是在这里担任首席文书的助理。安德烈·菲利波维奇把新来者安排在同一张桌旁，并答应给他工作，等于正式将他安置在戈利亚德金身边。戈利亚德金原本希望不引人注意，如今却不得不在自己眼中一模一样的人对面履行日常职责。他内心的惊恐与部门表面上的镇定格格不入，因此他找不到任何能够与他人分享的解释，也无从借此质疑新来者为何会出现。

最初的座位安排预示着后来的逆转——分身夺走了一份由戈利亚德金经手的公文。分身假装帮忙，用小刀刮掉所谓的污点，随后突然抓起文件，卷起来，拿给安德烈·菲利波维奇和主任。结果，这份工作超出了阁下的预期，而且按时完成；分身因此得到感谢和称赞。戈利亚德金手里只剩下那把小刀，只能冲上前抗议；当他说事情属于私事时，安德烈·菲利波维奇拒绝听他说下去。因此，办公室起初对分身不动声色的接纳，最终演变成了实际的功劳与权威转移。

后果与叙事意义

这项任命也改变了戈利亚德金对同事的感受。后来他返回部门时，迎接他的不是冷淡，就是敷衍的点头，或者刻意回避。一些年轻职员带着侮辱性的好奇围到他身边，分身也出现在他们中间，依旧机敏、面带笑容、阿谀奉承。两者之间的反差十分鲜明——原本的戈利亚德金越来越无法在众人面前维持体面，而分身却能在那些他迫切需要其认可的人中间应付自如。起初不过是新来者走到一张办公桌前，如今却成了公开的较量——工作场所究竟会接纳哪一个戈利亚德金。

这种机构层面的后果并不限于办公室。后来，一封公函在安德烈·菲利波维奇的签名下，命令戈利亚德金把手头的事务移交给伊万·谢苗诺维奇。回到家后，他发现彼得鲁什卡正在收拾行李，似乎准备搬去卡罗琳娜·伊万诺芙娜的公寓。这份通知本身并未说明分身的任命缘由，却证实戈利亚德金的地位已变得多么脆弱——他的权威正在瓦解，家中的支持也随之崩溃。在叙事一连串的逆转中，新职员的到来是一个转折点——戈利亚德金似乎独自察觉的身份危机，由此转变为工作惯例、文书程序和侍役服务中具体可见的损失。