上帝开的宇宙玩笑

“上帝开的宇宙玩笑”这一说法，点明了涉及雷蒙德·皮普加斯与西尔娅·蒂拉马基的情节中，性与其后果之间滑稽的不相称。这里没有把性描绘成浪漫之事或单纯的享乐；相反，这一说法将性化作一种力量，把私欲与解释、责任以及给孩子取名这件笨拙的事情纠缠在一起。

这一说法的语境

本章开篇便写到，有人盘问皮普加斯为何邀请西尔娅到大鞑靼酒店共进晚餐。他说，自己有意了解规划银行艺术项目的各种可能性，而且西尔娅似乎熟悉芬兰艺术；他也承认，当时自己对芬兰艺术一无所知。与这场接触周围的私人纠葛相比，这套正式说辞显得牵强，使他的解释成了这一尴尬喜剧的一部分。

当皮普加斯听见门外传来孩子的哭嚎时，这种喜剧意味更浓了。叙述接连列出孩子可能的名字——皮耶塔里·派瓦林塔·皮普加斯、波维·皮普加斯、佩·佩·皮普加斯、皮耶塔里·佩·皮普加斯，以及皮特·皮普加斯——随后指出，这些名字无论哪一个都不像日常会用的名字。过多的备选名字让这一幕具体呈现出近乎闹剧的样子——性的后果并非抽象之物，而是能听见的哭声，要求人们关注，并尴尬地铭刻在一个名字里。

对后果的喜剧式看法

这一说法汇集了段落中的反差——一边是煞有介事的辩解，另一边是荒谬而迫在眼前的现实。皮普加斯的解释提及机构的艺术兴趣，而孩子的哭声打断了那种体面周全的说辞。叙述称这一情形荒唐可笑，并将性描绘成一场宇宙玩笑，把成年人原本的意图与随之而来的结果之间的落差视为幽默的来源。这场玩笑并未抹去后果；后果本身正是笑谈的核心。

叙事位置

这句话出现在皮普加斯的私人困境达到高潮之处，但随后场景转向坐在克罗克康考斯大厦办公桌前的查理·克罗克。克罗克彻夜未眠，反复想着规划银行扣押了他的查理的查理的查理的G-5飞机飞机飞机和N.C.怀厄斯的画作，以及这件事竟发生在宾客和熟人面前，令他蒙受羞辱。这个场景切换将皮普加斯的性方面困境与克罗克的财务危机并置，却没有声称两者属于同一种麻烦——两者都被描绘成难以控制的局面，而这句话本身仍然落脚于皮普加斯那次接触所带来的滑稽后果。