Heather发现的圆形链状物

希瑟发现的圆形链状物这一小件令人困惑的人类物品，成了检验羊群如何解读证据的试金石。希瑟起初把它完整无缺的圆形看作一个没有结尾的故事；枫小姐却认为它可能与乔治之死有关，并指出羊群可以追寻人类对物件的依恋，找到凶手。这件链状物的重要性不在于已经证实了它的主人是谁，而在于它引发的转变——希瑟出于着迷而藏起来的东西，成了枫小姐打算保存的证据。

发现与藏匿

乔治死后不久，希瑟在草地上发现了这件链状物。它的形状吸引了她——它像一条链子，却比苔丝的链子短，而且围成一个看不见起点的圆圈。希瑟琢磨着它是否不只是一个物件，而也是一个故事；上面的两个记号更让她觉得如此。她可以对着它的圆形看上好几个小时，想象一种绵延无尽的感觉，而其他羊并没有这种感受。

希瑟没有把物品留在显眼处，而是用一块石头压住它，好让它安全些。后来，里奇菲尔德爵士正在数羊时，她把它叼起来，藏到了巨石墓遗址下面。直到她坦白，这些举动才不再是秘密。那时她已经后悔，并说自己再也不想看到这件东西。这一事件将她私下的着迷与蓄意干扰羊群调查区分开来——现有证据证明她藏匿过它并对此感到后悔，却不能证明她知道链状物的主人是谁，也不能证明它与杀人案有关。

夜间远征

羊群决定取回这件物品并将它处理掉；在它们看来，这相当于把它送回远离羊群的人类物件世界。大家都不愿接下这个任务。几只羊找借口推脱，其他羊则因为狼的鬼魂曾在那里出现，害怕夜里前往巨石墓遗址。最终出发的队伍包括里奇菲尔德爵士、奥赛罗、枫小姐、莫德、佐拉和鲸羊莫普尔。莫普尔假装自己夜盲，试图逃避这趟行程，甚至在干草棚里撞上了一根柱子；但他以记忆力出众著称，因此还是不得不去。

在一个温和、暖和、月光明亮的夜晚，里奇菲尔德爵士带领队伍从乔治停在牧场的牧羊人大篷车出发，朝巨石墓遗址走去。从大篷车到悬崖的距离清晰可见，尽管夜里辛辣的气味让羊的嗅觉变得迟钝。莫德在外面等着，准备察觉任何狼魂；其他羊则俯身钻到巨石墓遗址的顶石下。奥赛罗用蹄子刨开泥土。起初，羊群看不见他刨出的东西——它们自己的影子落在史前墓穴上。它们闻到汗手和金属的气味，此外还有一种刺鼻、让鼻孔发痒的气味，却辨认不出来。枫小姐说服莫普尔往后退之后，一大片月光照到了链状物上。

那件物品比羊群预想的平凡。尘土里躺着一条细链，连着一块金属；它看似没有尽头，只是因为它围成了一个圆圈。羊群轻蔑地盯着它看，而没有发现一些羊原先期待的美丽或神秘。里奇菲尔德爵士先前一度忘了自己说到哪里，此时恢复了镇定，描述起那两个记号——在他看来，一个像尖喙朝上的鸟，喙上横着一条线；另一个像长着两条腿的胃。他把第二个记号解读为双腿者之一的标志，并断定这是个不祥之兆。这只是他对记号的解读，并非对其含义的确切解释。

从奇怪的物件到证据

羊群起初想把链状物扔掉。莫普尔愿意碰它，却反对把它埋起来，担心自己以后会在上面吃草。枫小姐不赞成大家处理掉它的计划——她说应该留下这件东西，因为它可能是线索。它在乔治死后出现，可能是凶手掉下的。她的提议并不能证明链状物属于凶手；它改变的是羊群对它的看法，使它从不受欢迎的物件变成了可能的证据。

枫小姐的推理依据是她的观察——人类依恋物件，物件也会依附人类。她认为，如果羊群仔细留意这些物品，就可能找到凶手。因此，这件链状物之所以重要，是因为它可能是某个不知名的人与草地之间的接触点，而不是因为它本身就是证据。它的人类气味、金属材质和记号，让羊群得以零零碎碎地理解它；但在这些场景中，它的主人和用途仍未揭晓。

枫小姐对链状物的处理

在巨石墓遗址发生这一幕之后，羊群看见枫小姐叼着链状物朝干草棚走去。克劳德问她在做什么，枫小姐解释说，他们该开始考虑找到凶手之后要怎么办了。她走进干草棚，出来时链状物已经不见，双眼闪闪发亮。现有证据表明，她把链状物带进了干草棚，并且很满意自己在那里做的事，但没有说明她把它放在何处，也没有说明她之后如何使用它。

这件物品的去向——从草地，到一块石头下，再到希瑟嘴里，继而藏在巨石墓遗址下面，最后由枫小姐保管——具体呈现了羊群调查方法的变化。希瑟把圆圈看作一个没有尽头的故事；里奇菲尔德爵士把上面的记号看作不祥的征兆；枫小姐则把它在乔治死后出现一事，看作人类可能留下的痕迹。这些解读都无法确切指出它的主人。它在故事中的关键作用，是促使羊群重新思考——物件究竟只是应该排斥的陌生东西，还是可能引领它们接近真相的实物痕迹。