炸桥行动是罗伯特·乔丹任务中的决定性行动，它将一项精心安排时机的计划变成了成功炸毁桥梁、却代价惨重的撤退。行动的目的是在进攻开始后阻止增援部队沿山口公路前进；行动能否实施，取决于各处袭击的协调、安置在桥下的炸药，以及由导线引爆的爆炸。卡车驶近时桥梁轰然坍塌，但飞出的钢铁杀死了安塞尔莫；后来，罗伯特·乔丹在敌人炮火下落得腿骨折断的境地。

目的与限制

这座桥不只是一个目标，也是穿过山口的通道。从林地地面望去，罗伯特·乔丹可以看见公路沿着溪流和一座磨坊旁蜿蜒而下。单跨钢桥横跨深谷，两端各有一座哨亭；它的位置使这里成为一道狭窄关口，车辆和增援部队都必须经过。地形既为逼近的游击队提供了掩护，也使桥本身成为暴露在外、容易受到攻击的通道。

行动时机由更大规模的攻势决定。罗伯特·乔丹接到的命令是，等进攻开始后再炸桥，以免增援部队沿公路赶来。因此，不能只看桥是否被炸毁来判断行动成败——必须在进攻的适当时刻炸毁它。进攻当天早晨，罗伯特·乔丹担心敌人已为攻势做好准备，进攻可能很难取消。取消行动的许可必须由马德里方面下达，而暴露危险的准备工作却是在天黑之后才进行的。行动在期限迫近的压力下继续推进，但桥边的人无法掌控这个期限。

准备与协调

进攻开始前，罗伯特·乔丹研究了桥梁结构，并画出应安放炸药的位置，以切断支撑结构，让桥梁的一部分坠入深谷。他考虑过一种周密方案——安放六枚炸药并加以固定，使它们同时爆炸；也考虑过一种更粗略的做法，即在桥两侧各安放一枚大型炸药。他对结构的细致观察，使炸桥既是一项实用的工程任务，也是一场战斗行动——炸药必须固定在正确的位置，并牢牢抵住桥梁横梁。

当地防守必须与爆炸行动协调起来。罗伯特·乔丹提醒皮拉尔，在她听到炸弹爆炸前，不得袭击哨所；之后，她的人要撤回桥上，从上方和他的左翼掩护公路。他反复强调，轰炸开始前任何人都不得移动、开火或投掷炸弹。这些命令明确了行动赖以成功的次序——轰炸发出开始行动的信号，随后袭击各处哨所，最后在预定时刻炸桥封路。

炸药数量有限，威力也难以确定。埃尔·索尔多提供了六十根普通炸药棒，却不知道其硝化甘油含量。这个细节凸显了桥梁草图上清晰的计算，与战场上实际可用物资的不确定性之间的差别。罗伯特·乔丹必须利用游击队能够带到山口的物资设法完成计划。

进攻与炸桥

天亮时，罗伯特·乔丹看着桥梁从雾中显现，哨兵在哨亭里围着火盆暖手。早晨一度仍很安静——一名骑摩托车的人穿桥而过，接着一辆救护车也驶过；溪流和深谷映衬之下，桥面几乎一动不动。炸弹接连发出的第一阵沉闷爆响打破了宁静，也发出了行动信号。罗伯特·乔丹举起冲锋枪射杀哨兵；安塞尔莫则向另一端开火。手榴弹和步枪在公路及哨所周围接连轰鸣，巴勃罗的骑兵用自动步枪也在下方加入了交火。

罗伯特·乔丹背着沉重的背包下坡，爬进桥梁架构中。他在桥面下作业，从安塞尔莫手中一次接过一包炸药，放在横梁之间，再用刚削好的木楔撑牢，并用铁丝紧紧捆住。他在炸药上加上手榴弹，再穿过钢架到另一侧继续准备。安塞尔莫在桥上把材料递给他；周围的枪声仍在持续。他们分工明确，但战斗声响一再威胁着要把他们的注意力从炸桥工作上引开。

炸药安放完毕后，罗伯特·乔丹爬回桥面，边沿着桥向后退、远离桥梁，边放出导线。他一面沿公路后撤，一面保持导线绷紧，直到进入一条被水冲刷出的沟壑。一辆卡车出现在坡上，正朝桥驶来。卡车逼近而公路仍然畅通时，罗伯特·乔丹示意安塞尔莫引爆炸药。爆炸中桥梁中央隆起，随后落下，钢铁碎片雨点般砸在公路上。卡车及时停住，司机和两名同伴跑向一处涵洞。

后果与意义

桥梁被炸毁了——中央部分已经坍塌，桥上和公路上横七竖八地散落着撕裂的钢铁。结果立刻显现，但爆炸也使行动从目标明确的进攻变成了必须在危险持续之下进行的撤退。费尔南多在爆炸后还活着，而安塞尔莫已死在路边一块白色标记后方，导线仍缠绕在他的拳头上。罗伯特·乔丹没有翻动他，只确认了他的死；随后，他拿起安塞尔莫的卡宾枪和剩下的袋子。他没有回头看桥，咳着炸药烟雾，浑身麻木地离开了。

桥梁被炸毁并没有终止战斗，也没有让撤退变得安全。后来，罗伯特·乔丹骑马爬上坡时，坦克和卡车仍停在断桥的另一侧。一枚炮弹在他附近爆炸；他被掀翻在马下，发现自己的左腿股骨已经折断。炸桥达成了眼前的军事目的，但桥梁损毁、敌人炮火和伤员的绝境，令这场行动的成功与撤离所付出的代价密不可分。

这段经过将行动抽象的逻辑与肉体承受的后果并置。能否按计划切断桥梁，取决于时机、炸药安放位置和公路地形；但这些计算无一能保护人员免受爆炸、枪火或后来炮击的伤害。桥梁确实被炸毁了，但这场胜利既不干净，也未能终结战事——安塞尔莫已经死去，罗伯特·乔丹身受重伤，而游击队无力掌控更大规模的攻势。