叙述者调至沙贾汗酒店接待处，使他从酒店员工中一个处境不稳的角色，转而积极参与酒店的公共生活。这次调动是在萨蒂亚孙达尔·博斯的促成下安排的，既是应对人手不足的实际办法，也是一次学徒经历；这份工作远不止是站在柜台后面。

调职的理由

叙述者一直等着酒店的高层人物讨论他的前途，却无法解释自己为何身在此处。讨论结束后，拜伦先生明确表示，起决定作用的倡议者是萨蒂亚孙达尔·博斯。博斯向马卡帕拉说明，两个人不足以胜任接待工作——没有其他人卖歌舞表演的门票，因此博斯自己在柜台后工作了十个小时之后，还得去穆姆塔兹接食品和饮料订单。这次调职是为了应对酒店运营中的具体压力，并非只是填补一个空缺。

博斯把这项决定说得十分确定——不管罗茜来不来，叙述者都将和他一起在接待处工作。重新分配岗位除了带来新职责，也有一点实际的物质好处——叙述者被告知去做两套西装，费用由酒店支付。当他担心自己不具备同事们那样熟练掌握的语言能力时，博斯并没有因此收回邀约，而是让他到柜台后面来学习工作。

柜台后的学徒经历

博斯提出了一套实际的教学办法——先从跑腿做起，再逐步传授行业里的门道。他讲述自己当初受聘的经历，打破了接待工作必须具备无可挑剔资历的想法。报纸上的招聘广告要求应聘者英语要像莎士比亚，孟加拉语要像泰戈尔，印地语要像图尔西达斯；博斯说，尽管自己掌握这些语言的组合不合要求，还是获聘了。他以自身经历回应叙述者的忧虑——准备得不够完善，并不妨碍一个人学会这份工作。

这番交谈也标志着叙述者工作姿态的转变。博斯将整日伏案打字，与接待工作中站立着直接劳作的状态作了对比。接待处不仅是一个新岗位，也是叙述者必须接待客人、协助同事并熟悉维持酒店运转的日常规程的地方。

学会观察酒店

博斯的指导还包括观察酒店里来来往往的人物与表演。在慈善协会组织的一场宴会上，他指出，服务与慈善的公开展示掩盖了背后的私下安排，其中包括公司长期占用一间套房，以及卡拉比担任公司管家并领取报酬的事实。他还解释说，同一批宾客会在加尔各答各处的宴会上出现，而报纸报道则把当晚的活动简化成预先准备好的演讲和摘要。照他的说法，接待工作不只是办理客人入住——它让叙述者得以观察酒店光鲜的公开形象与周遭实际发生之事之间的差异。

这一观察位置也带有表演性质。康妮即将在挤满观众的场地登台时，叙述者在台上向观众介绍她；随后灯光熄灭，聚光灯在舞台上搜寻，最后照出身穿晚礼服的哈里。第一幕结束时，叙述者示意电工把大厅灯光调暗，康妮则裹着长袍、喘着气离开舞台，走到侧幕后方。这些后续职责表明，这次调职在实际工作上的延伸远超原先所及——叙述者的工作如今连接着酒店前厅的介绍发言，以及娱乐节目的时间安排与协调。