亚历克斯·普里查德（阿兰·卡斯泰尔斯）坠崖死亡

艾伦·卡斯泰尔斯在马奇博尔特悬崖遇难，起初被误认为是亚历克斯·普里查德意外死亡。尸体旁发现的一张照片让当局得以初步确认死者身份，验尸庭审作出意外死亡的裁决。后来，鲍比·琼斯和弗兰基·德温特将这项身份确认与照片可能遭人调换一事联系起来，并怀疑卡斯泰尔斯是被人推下悬崖的。这一事件的重要意义在于情势的逆转——一起看似简单明了的意外，成了谋杀调查隐秘的开端。

悬崖边的发现

鲍比·琼斯和托马斯医生沿着悬崖小径散步时，看见下方约四十英尺处有一团黑影。那里并非完全无法到达——球童有时会沿岩石爬下去捡回遗失的球。鲍比和托马斯医生一同下去，鲍比还帮了这位不擅运动的医生一把。他们发现一个约四十岁的男人，虽已失去知觉，却仍有呼吸。托马斯医生检查后断定已经无能为力。这一发现并非始于有人目睹坠落，而是一个身份不明的男人已经躺在悬崖底下，他是如何坠落的仍无从知晓。

对鲍比而言，这是他第一次直接面对死亡。医生检查过后，他坐在一块突出的岩石上点起香烟，仍因刚才发生的事而心神不宁。他仔细打量男人的模样——体格健壮、肤色黝黑，像个常在户外活动的人；栗色头发在鬓角处已经泛白，面容显得精明而沉着。当男人睁开蓝眼睛时，眼神似乎清醒而警觉；鲍比还没来得及走到他跟前，他便开口说了话。这些细节赋予这个陌生人鲜明的个性，与后来公开报道轻易将他简化为一名身份已确认的意外事故死者形成对照。

身份确认与验尸庭审

一篇报纸报道说，死者是一名刚结束十年离居、从暹罗回国，并正准备开始徒步旅行的男子。报道还说，他随身携带的一张照片表明他是阿梅莉亚·凯曼的兄弟亚历克斯·普里查德。阿梅莉亚前往马奇博尔特，确认死者是她的兄弟。因此，这张照片成了把一具身份不明的尸体与一个名字联系起来的关键线索，也为验尸庭审提供了一套看似简单明了的死者身份说法。

验尸庭审上，验尸官将这起死亡描述为一场不幸的意外。没有迹象表明普里查德情绪低落，或有其他可能自行了断的征兆；相反，人们说他身体健康，正期待着假期。海雾渐起时，悬崖小径十分危险，这为陪审团提供了一个可信的坠落原因。陪审团裁定死者死于意外，并建议镇议会在峡谷旁危险路段设置围栏或栏杆。这项附带建议针对的是小径的危险，但裁决并未查明此人究竟如何坠落，也没有证实与他关联的名字是否正确。

照片与谋杀推论

鲍比和弗兰基·德温特调查照片相关情况后，这项身份确认开始显得不那么可靠。鲍比记得自己曾看见死者口袋里有一张照片，并把它放了回去。警方赶到时，那张照片已经不见，原处换成了另一张。他们推断，如果原本只有一张照片，那么曾独自与尸体待在一起的人就有机会将它调换。罗杰·巴辛顿-弗伦奇当时曾独自留在那里。这是根据接触机会和证据作出的推断，并非鲍比亲眼看见他调换照片。

弗兰基得出了更令人不安的结论——如果普里查德是被人推下去的，那么巴辛顿-弗伦奇可能就是凶手。鲍比不愿把这一推论当成定论。他承认，谋杀这个想法之所以吸引他，是因为它让案情更刺激；他还指出，这套推论的关键部分仍有条件——死者也可能并非被人推下悬崖。这段对话标志着事态从验尸庭审给出的表面确定性，转向一连串含义仍有争议的线索。照片不明原因地遭人调换，使身份确认本身也可能成为隐瞒真相的手段。

重新确认身份与事件意义

弗兰基后来确信，在马奇博尔特遇难的男人是艾伦·卡斯泰尔斯，而非亚历克斯·普里查德。她认为卡斯泰尔斯符合当时的情况——他在英国没有亲近的朋友或家人会很快察觉他失踪；而他曾前往东非和南美洲旅行，因此暂时不见踪影也不那么引人注意。弗兰基提到，西尔维娅·巴辛顿-弗伦奇觉得报纸上的照片看起来像某个人，但西尔维娅并未认出照片里的人是自己真正认识的对象。因此，即使公开确认的身份有误，这一说法仍可能成立。

这起死亡的意义分阶段发生变化——一个身份不明的伤者通过一张照片被赋予姓名，验尸庭审接受了意外坠落的说法，后来调查者则将被调换的照片证据与身份隐瞒及谋杀嫌疑联系起来。因此，卡斯泰尔斯之死并不只是悬崖悲剧的开端。错误的身份确认有助于掩盖失踪者的真实身份，而所谓的意外则将注意力引向危险的小径，而非可能存在的凶手。此处呈现的证据说明了错误与怀疑如何产生；鲍比的犹豫也保留了引人信服的案情重构与确切证明卡斯泰尔斯如何坠落之间的区别。