韦尔斯利学院是珍妮·菲尔兹短暂求学经历的地点，也常被用来简括她家人期望她拥有的未来。珍妮认定自己的教育正被引向婚姻，于是离开；这一决定帮助塑造了她独立生活的方式，也影响了她选择护理工作的决定。

珍妮离校

珍妮的哥哥们曾建议父母让她去韦尔斯利学院，因为那里学生被认为品行端正，而且婚姻前景良好。珍妮逐渐认为，这种想法说明人们看重上大学，并非为了她自身的智识发展——在她看来，教育仿佛只是让她体面地为嫁人做准备。她入学时申报的主修科目是英国文学，但后来离校，因为她觉得许多同学主要是在学习与男性交往时所需的仪态和世故。

护理工作提供了另一种目标。珍妮以全班第一的成绩完成了护理学校的学业；她更喜欢所学能立即付诸实践的工作，也不必像她认为的大学经历那样另有所图。因此，离开韦尔斯利不只是更换学习方向——这标志着珍妮拒绝一种在她看来意在使她走上既定婚姻道路的教育。

家庭冲突与后续影响

珍妮因在波士顿一家电影院刺伤一名士兵而被捕后，哥哥们前来探望时提到了韦尔斯利。一人让她设想，如果当初留在那里，事情会有多么不同；另一人在劝她应该交些朋友时，又重复了学院的名字。他们的劝说把韦尔斯利描绘成珍妮本应遵循的体面道路，而她回答说独自一人的女人必须保护自己，则表达了对自身选择的另一种理解。因此，学院成了家庭争论的一部分，争论涉及女性独立以及与体面相关的种种期望。

衡量独立的反复参照

即使珍妮已在学院之外建立起自己的生活，韦尔斯利仍是故事中的一个参照点。家人一再提起学院，与她的护理事业和坚持依照自身判断行事形成对照。后来，她的书给予罗伯塔·穆尔顿追求性别重置的勇气；珍妮也支持罗伯塔争取担任橄榄球评论员。这些后续情节并未表明韦尔斯利直接促成了珍妮的行动主义；相反，它们展现了她离校时已显露出的更广泛模式——珍妮一再支持那些追求常规期望不容许其拥有的生活的人。