史蒂文斯

史蒂文斯是雅各布·巴克斯特的下属，被招来执行一场精心安排的双重谋杀。巴克斯特派他把帕特里克·萨姆纳诱至木材场，亨利·德拉克本该在那里开枪杀死萨姆纳，随后史蒂文斯再开枪杀死德拉克。计划仰赖史蒂文斯服从命令，并让所有人都误以为，最终的死者是两名危险人物之间了结恩怨的结果。计划在第一枪时便告失败——德拉克没有杀死萨姆纳，反而杀了史蒂文斯，预定的行动顺序就此瓦解。

身份与出场

萨姆纳在海上度过数周后上岸时，史蒂文斯以巴克斯特手下的身份出场，正在码头等候。他自称是办公室文书，但他的外貌并不容易让人联想到这个职业。叙述称他身高将近六英尺，胸腹宽阔，留着连鬓络腮胡，牙齿所剩无几。他的出场将他置于一个实际办事的角色，而没有交代独立的身世——他是来陪萨姆纳前往鲍尔利巷的巴克斯特住所。

这趟差事让他在情势转折之际卷入故事。萨姆纳刚离开克劳福德船长和“特鲁洛夫号”的船员，史蒂文斯便陪他穿过赫尔，前往巴克斯特的住所。萨姆纳从海上归来、心绪未定，与城镇街道和建筑之间的反差，属于萨姆纳的视角；相比之下，史蒂文斯则像一名向导，凭借自己对城镇的熟悉，让巴克斯特得以控制外科医生接下来的去向。

巴克斯特的计划与史蒂文斯的任务

后来，巴克斯特把史蒂文斯叫进书房，确认他带着此前交给他的左轮手枪和弹药。史蒂文斯把枪放在桌上供巴克斯特检查，随后又拿回枪。接着，巴克斯特说明行动安排——午夜时分，史蒂文斯要去朝圣者旅店找萨姆纳，声称巴克斯特有关于“志愿者号”的紧急消息，然后带他前往河边和旧木材场。这个假消息旨在利用萨姆纳对城镇不熟悉这一点；如果萨姆纳问他们为何走某条路，史蒂文斯只需称那是近路，把他带进去。

巴克斯特预想的结果远比普通伏击复杂。德拉克要开枪杀死萨姆纳，之后史蒂文斯再开枪杀死德拉克。接着，史蒂文斯要把左轮手枪放进萨姆纳的右手，搜空两名死者的口袋，然后离开。巴克斯特解释了这一安排的用意——让罪行看起来像是自行了结，两人仿佛互相杀死对方，从而使巴克斯特摆脱德拉克，以及他认为德拉克带来的威胁和索求。伪造现场和开枪顺序对这一说法至关重要；巴克斯特特别吩咐史蒂文斯朝德拉克的胸口开枪，而不是打他的后背，并把枪放在德拉克的右手里。

史蒂文斯并非毫无回应地接受这项任务。他指出德拉克并无必要，自己可以亲手杀死萨姆纳。巴克斯特否决了这个替代方案，坚持必须由德拉克杀死萨姆纳，再由史蒂文斯杀死德拉克。随后，史蒂文斯确认自己明白行动顺序，并在巴克斯特补充指示时点头。这番对话既显示他能够提出更简单的办法，也表明他最终服从了巴克斯特更为周密的安排。

行为与性格刻画

巴克斯特喜欢史蒂文斯的顺从和殷勤，认为这些品质胜过他预料其他人会表现出的抗拒和讨价还价。这段描述明确是从巴克斯特的判断出发，因此它既展现了史蒂文斯的特点，也展现了巴克斯特对顺从下属的渴求。不过，史蒂文斯的行为确实印证了这一印象——他认真听从指示，收下武器，并同意执行一项明言要杀死两名男子、掩盖事发经过的计划。

他对巴克斯特指示所作的有限质疑，使他不至于被塑造成全然沉默或毫无判断力的人。他看出自己可以亲手杀死萨姆纳，并说出了这一点。然而，巴克斯特坚持己见，事情便就此定下；叙述没有表明史蒂文斯曾拒绝任务、警告萨姆纳，或以其他方式脱离安排。因此，他在阴谋中的角色，由一瞬间基于实际考虑的异议，以及随后表现出的服从所界定。

死亡与叙事意义

计划在旧木材场走向崩溃。德拉克手持左轮手枪在黑暗中等候，听见说话声，看见两个人并肩走进场内。他朝左边那个人开枪。走近倒地的人影并点燃火柴后，他发现死者是史蒂文斯，而不是萨姆纳。德拉克意识到自己打错了人；萨姆纳仍在围起来的木材场某处。

史蒂文斯在执行巴克斯特计划的后半部分之前便已身亡。他既没有开枪杀死德拉克，也没有布置现场或按指示搜空两人的口袋。误认身份使巴克斯特精心安排的谋杀计划沦为失败，也让参与者暴露在他们原本想控制的后果之下。后来，巴克斯特利用木材场里有两名死者、其中一人死于萨姆纳之手这一事实，辩称萨姆纳需要他的帮助。因此，即使计划本身已经出错，史蒂文斯之死仍成为巴克斯特用来牵制萨姆纳的一部分。

这个角色的叙事作用集中体现在这场逆转之中。巴克斯特把史蒂文斯当作可靠的工具；德拉克却在木材场的混乱中把他当成预定目标，反而杀了他。计划仰赖人们各司固定角色，并让尸体替一个可信的说法作证。史蒂文斯之死揭示了这一安排何其脆弱——本应负责伪造证据的人意外成了受害者，预定的行动顺序也无法继续。