商是该书借以安置若干《易经》解读的古代地域和王朝背景。它既作为周室崛起叙述中的政治力量出现，也提供了用于解读卦爻的历史事例。这些记述将占筮置于一个涉及统治权争夺、军事行动、礼仪和社会规范的世界之中，同时注释也告诫，不应将每一段象征性文字都视为对事件的直白记录。

政治背景与周代更迭

注释将商朝统治与周国相对照。周国的首领后来被称为周文王，当时已成为统辖王国大部分地区的一类诸侯。尽管诸侯和民众或许都希望他率军讨伐暴君，但他不愿冒着被指责不忠的风险。统治者的猜忌最终导致周文王于公元前1143年被囚禁；在狱中，他以研习爻象为事。这一政治背景赋予卦象双重面貌——它们既属于既有的占筮实践，其解读也可能关乎王国的动乱与前景。

注释将一些象征性内容与周相对于商的正统性联系起来。注释提出，某卦中的一段文字或可证明周室比商王更有资格继承王位。作者将这种解读与归于周公旦的著作区分开来——他认为相关象征产生于周武王登位之后，可能反映周武王之子周成王继位后动荡的摄政时期。作者明确将此说表述为对这些象征写作年代的推断，而非对其起源的确切说明。

商朝统治者与军事记述

注释指出，高宗是商代时期贤明君主武丁的祭祀称号，并将他的统治时期定为公元前1364至前1324年。在解读一条关于行动的爻辞时，注释将其中的意象与武丁征伐中原诸国以北寒冷地区各部族的军事行动联系起来。注释者说，这次征伐或许正当且成功，但也耗时费力；因此，爻辞的结尾仍带有谨慎意味，并未将军事胜利说成毫无保留的善事。

在别处，商代时期的历史通过帝乙进入讨论。帝乙被认定为殷商倒数第二位君主，其统治时期定为公元前1191至前1155年。注释称，帝乙的事迹以及爻辞中提到的那位妹妹，其真实情况已不可考。注释者不接受雷吉斯关于帝乙将妹妹嫁给周文王、并将她认作著名的太姒的推测，因为他认为没有证据支持这一说法。另一种传统解释归于程颐，认为帝乙最先颁行一项规定，要求嫁给诸侯的王室女儿在丈夫之下居于从属地位。这里的不确定性很重要——注释者将爻辞象征所能支持的内容，与他认为缺乏依据的后世人物传记式指认区分开来。

占筮与历史意义的限度

该书将龟甲和蓍草占筮描述为一种古老实践，相关记载可追溯到归于早期的典籍。到了周文王时期，占筮已是周国的一项制度；注释甚至认为，他在狱中研习卦象，或许会被多疑的敌人视为无害之举。注释对这一实践的叙述区分了占问与绝对预言——占筮旨在检验拟议的计划和情势会带来吉还是凶，而非将未来事件揭示为已成定局的事实。

所述程序使用四十九根蓍草，每爻操作三次；十八次操作组成一卦。根据河图所得的数字，用来判定爻是刚而不分还是柔而有分，所得卦象则依据周文王的卦辞和周公旦象征性的爻辞加以解读。在这种说法中，数字有助于构成卦象；它们并未被视为能够产生或解释物质世界的独立原理。注释者还指出，《尚书》中的一篇记载称，如果龟甲和蓍草占筮的结果都与人的看法相悖，就应保持静止，而采取积极行动会招致凶险。因此，商是占筮影响决策的历史背景之一，但注释将其所主张的占筮用途限定为评估拟议的行动方案，而不是预言每一件未来之事。

婚姻、等级与政治类比

商朝的王室和贵族秩序也为该书的婚姻意象提供了背景。在讨论一卦中年轻女子出嫁的内容时，注释者解释说，据称一位封建诸侯一次娶九位女子——一位正妻，以及来自其父家中的两位女子，即一位表亲和一位由地位较低的母亲所生的同父异母妹妹。一爻中的年轻女子处于这位同父异母妹妹的从属地位。尽管这种安排被描述为在社会地位上不利，爻辞仍允许她发挥一定作用；注释者将此比作一位能干的官员尽管地位不利，仍侍奉君主。

注释者认为，这桩婚姻只是用来说明问题，并非该卦的最终主旨。在他的解读中，其中的原则关乎君主与大臣之间的关系。这种解释与其他借婚姻表达等级和行为规范的段落并存——另一卦的注释将妻子的坚定守正视为治理家庭的关键；另一个关于夫妻关系的说法，则把地位较低者的顺从和地位较高者的坚定视为关系成功的条件。这些段落展现了注释者借以解读社会秩序的性别化和等级化观念，但不应将其等同于商朝制度的直接历史证据。

王朝框架，而非单一地点叙事

该书并未对商作连续的地理描述。商在书中发挥的是王朝和政治背景的作用——它是解读周统治主张时所参照的力量，是爻辞注释中援引的统治者和军事行动的出处，也是讨论等级与婚姻时的背景。注释不断限定这些关联的适用范围，将已知的年代和称号与推测区分开来，也将象征性教诫与历史记述区分开来。因此，书中对商的论述呈现了《易经》的政治意蕴，同时没有将卦象简化为一部王朝编年史。