鬼方

鬼方被描述为统治者军队征伐的遥远边疆，并未被描绘其地貌或居民。其意义在于，文本及注释以这次征伐检验军事判断——成功需要时间、坚定守正的行动、有能力的统帅，以及中央国家持续提供支援。

卦爻辞中的征伐

在最后一卦的第三爻，文本提到高宗征伐鬼方，历时三年才将其平定。此爻告诫，不要在这类行动中任用“小人”，将漫长的征伐与任用得当及坚持不懈的必要性联系起来。这一记载使鬼方在书中的军事例证中占有明确位置——它是一场远征的目标，而征伐历时之久也凸显了领导不力会造成的严重后果。

持续努力的范例

后面的一爻将同一场征伐转化为劝勉。爻辞告诉主体振作奋发，仿佛正在征伐鬼方；三年间，大国会赐予他及其军队奖赏。注释解释说，这一比喻要求奋发而持久地努力，同时也强调这类远征并非遥远到与朝廷断绝联系。奖赏、荣誉和其他鼓励方式都可能送达军中，使边疆行动与中央持续提供的支援相联系。

军事与政治意义

关于战争的相关论述区分了正当用兵与侵略——征伐鬼方是要求行为得当、指挥可靠的一项行动范例，而非肆意扩张的许可。书中也将鬼方与武丁征伐联系起来，脚注称此战是一场著名征伐。总的来说，这些记载使鬼方成为反复出现的事例，用以检验统治者和将领所负的责任——行动可能旷日持久，但需要任用有能力的人、坚定行事并持续供给，而不是短暂地显示武力。