黄河

在本书中，黄河承载着两种截然不同的意义——传统认为它是启发八卦的图式的源头，而历史阐释则将渡过黄河视为周国讨伐商（古代地域）时必须克服的关键障碍。因此，黄河处于《易经》的传说宇宙观、占筮技法，以及一场成败有赖于等待适当时机的革命交汇之处。

河图传统

附录中的一则记述称，天地经历变化，圣人仿效这些变化创作《易经》，并从黄河出图。在译者所述的流行传说中，一匹龙马从河中出现，背负着带有斑纹的图案；伏羲据此排列方式为范本，创制了八卦。书中还提及《礼记》中有关河图的记载，以及据称公元前1079年曾收藏于朝廷的一件物品，不过它认为龙马故事显然属于虚构，并非可信的历史。

河图此后的流传也有其自身的历史。据说原物已经失传；汉代古典典籍复兴之后，人们仍持续推测它的形貌。据译者所述，这一图式最早的刊印图样出现在宋徽宗统治时期，即1101年至1125年。由于现存图样出现得如此晚，译者质疑它是否准确再现了周代的设计。

传说与卦象的形成

译者将河图记述与他认为更可信的卦象起源解释区分开来。在他看来，卦象可以通过组合整爻与断爻生成；一旦接受这些基本形式，它们很容易组合成六十四卦。相比之下，河图传统或许赋予八卦超自然权威，并促使人们以宗教方式尊崇它们。因此，河图在阐释史上的作用不只是解释一种图式——它使一件传说中的物品成为卦象具有神圣威望的依据。

河图还与另一则传说中的启示相提并论。据说，一种形制相似的文字显现在一只从洛水中浮出的龟背上；大禹治理洪水时，曾有人将其展示给他。译者将这一传统与《尚书》中的《洪范》联系起来；《洪范》是一篇与治国相关的文本。河图与龟书共同构成了一套关于天启图式的神话，但译者将这套记述与他对占筮实际运作方式的解释区分开来。

占筮与阐释

河图图式与用于说明卦象构成的数目标记相关联，但译者限定了数字在占筮程序中的作用。每爻以四十九根蓍草操作三次，形成一卦共须操作十八次。奇数形成刚爻，即整爻；偶数形成柔爻，即断爻；随后依据归于周文王的卦辞和归于周公旦的爻辞阐释所得卦象。数字有助于生成卦象，但并非独立运作、能够揭示一切可能事件的原理。

本书也限定了占问旨在判定什么。占筮用于评估计划或特定情势会有吉或凶，而不是绝对预知未来事件。译者将这一说法与《易经》持有者能够预言一切将要发生之事的论断相对照，并指出，仔细阅读并不支持这种无所不包的预言说。河图传说属于对卦象的象征性解释；占问本身关乎拟议行动的前景。

渡河与政治史

在另一种历史解读中，反复出现的“涉过大河”意象与黄河相联系；对周国诸侯而言，在反抗商（古代地域）及其暴君的革命行动中，黄河是必须渡过的障碍。译者特别指出，周武王于公元前1122年渡河，是中国历史上最伟大的功业之一。此处黄河并非超自然图式的源头，而是政治战役中的一道实体屏障。

渡河的意义取决于此前的等待。配套评注所讨论的卦教导说，力量遭遇危险时，应等待直至确信能够成功，而不应贸然前进。译者以周武王的战役来解读这一模式——渡河发生在漫长等待之后，直至可以预期成功的时机到来。因此，黄河汇聚了本条目的两种意义，却并未将二者混为一谈——一是据说曾由此显现神圣图式的传说景观；二是历史战役推进时必须经过的危险渡口。