弗莱彻·福伊尔巴赫与埃迪森·阿帕卢萨的姻亲关系

弗莱彻·福伊尔巴赫与埃迪森·阿帕卢萨的姻亲关系，与其说建立在轻松的亲情之上，不如说由直白而反复的摩擦所界定。弗莱彻与埃迪森的妹妹结婚后，便参与到如何接纳埃迪森的事务中，但共同的亲属关系并未带来感情——两人都承认彼此厌恶，最终，弗莱彻质疑妻子帮助弟弟的方式。

初次相遇与未言明的震惊

潘多拉把埃迪森带回家时，弗莱彻的反应立刻显露出来。他从炉灶旁抬起头，张着嘴盯着埃迪森，一开始什么也没说；叙述者将他的表情比作自己在机场见到哥哥时的震惊。那一阵沉默让弗莱彻僵在眼前所见与应有的礼貌之间。他最终的问候软弱无力，而埃迪森拍了拍他的肩膀，试着与他熟络地双手相握。弗莱彻恍惚得无法配合，两人的相见最后只以尴尬的轻拍拥抱收场。

在两人开口解释之前，这一幕已让他们之间的距离变得具象。自弗莱彻上次见到埃迪森以来，埃迪森的外形变化很大，而弗莱彻的沉默显出了这种变化带给他的冲击。叙述者也指出，埃迪森似乎对这种相遇并不陌生——那些记得他体重大约只有165磅的人，可能会表现出毫不掩饰的虚伪，既说不出心里所想的话，出口的话也明显与他们的反应相悖。弗莱彻失败的问候是这种更普遍的社交不适的一个例子，但也确立了两人之间的私人紧张关系。

厌恶之情明言于口

这次紧张的初次见面并未化为客套或逐渐融洽。回想此前的一次探访，潘多拉承认那次相处得很糟，两人彼此看不顺眼。埃迪森否认这只是一种表象——并非看起来如此；他们确实如此。潘多拉请他再努力一些，因为弗莱彻不是普通人，这份努力对她意义重大；埃迪森则拒绝接受“努力就能喜欢上某人”这一前提。他们的对话明确了冲突，也显出潘多拉夹在两人之间的处境——她希望亲情的重要性能够促使两人努力，而埃迪森认为这种努力在感情上并不真实。

一次涉及食物的紧张时刻过后，埃迪森对弗莱彻的评价变得更加直接。埃迪森吃完一袋食物后，把塑料包装纸捏皱，告诉潘多拉别往心里去，不过她丈夫是个混蛋。她问弗莱彻说了什么，埃迪森却不肯复述。这一幕记录了侮辱及其直接背景，却没有交代弗莱彻说了什么；这种省略令这场交锋尖锐，却并不完整。埃迪森的抱怨并非只是一种抽象的厌恶——他觉得弗莱彻虐待了自己，而潘多拉则被迫在丈夫和哥哥之间调停。

体重、评判与照护

弗莱彻的敌意与家人对埃迪森体重的未言明反应纠缠在一起。在一次关于爱荷华州甲基苯丙胺使用情况的谈话中，埃迪森猜测，弗莱彻有过一位后来染上甲基苯丙胺成瘾的前任，可能使他变得更保守，但又补充说，这并不能成为弗莱彻虐待自己的理由。这番话把弗莱彻对待埃迪森的方式与埃迪森提起的一段个人经历联系起来，却没有将那段经历确立为完整解释。随后，叙述者意识到，自己一直回避谈论埃迪森自上次见面以来体重增加的问题，于是开始直接谈起此事。由此，姻亲之间的冲突也处在更广泛的家庭沉默之中——顾及他人或许能避免不适，却也可能使必要的谈话一再推迟。

在埃迪森长时间住在家中的期间，这种紧张关系进一步加剧。弗莱彻对潘多拉说，她把这次已经持续两个月的探访当成善举，却任由埃迪森随意进出厨房，眼看着他的体重继续增加。潘多拉回答说，她不能简单地不让哥哥再吃一块饼干，而且自己又不是他的母亲。因此，弗莱彻的异议既关乎实际情况，也关乎两人的关系——他怀疑这种安排是否有助于埃迪森，也怨恨潘多拉承担起这样的角色，却无法控制他们家中发生的事。

弗莱彻形容家里笼罩着懒散、怠惰和萎靡不振的气氛，并说自己骑自行车只是为了离开家透透气。他担心埃迪森离开时的问题会比来时更严重。他的批评将这段同住描述为一种没有明确界限、目标或改变埃迪森行为之办法的安排，而非成功的照护。这场分歧也暴露出弗莱彻权力的局限——他反对这种处境及其后果，但把弟弟带进家中的是潘多拉，而她又拒绝扮演弗莱彻的抱怨似乎要求她承担的家长角色。

没有和解的家庭责任

弗莱彻和埃迪森因潘多拉而维系着亲属关系，但现有材料并未显示这种联系带来了和解。潘多拉请埃迪森更努力一些，因为这段关系对她很重要；埃迪森则坚持认为，努力无法凭空制造好感。后来，埃迪森对弗莱彻的指责与弗莱彻对这次为期两个月的探访的批评，从相反方向呈现出同一道鸿沟——埃迪森觉得弗莱彻虐待自己，而弗莱彻认为潘多拉的好客正在纵容问题恶化。

这段关系的重要性在于亲属关系与照护之间的落差。弗莱彻并非漠不关心埃迪森可能遭遇的状况；他抱怨的是，眼下这种安排可能会让这位姻亲的处境更糟。然而，他的关切以谴责的方式表达出来，而潘多拉帮助哥哥的举动也成了她婚姻中的冲突源头。两人的交锋并未显示关系得到修复，反而让家庭中彼此竞争的责任持续显现——弗莱彻希望这次探访能带来有益的结果，埃迪森抗拒被要求表现出亲情，而潘多拉只能承担起希望两人至少愿意尝试彼此接近的期待。