世界时间

世界时间是客观时间，在其中，一个意识会遇到另一个意识的意图与行动，并将其视为世界中的对象。对萨特的论证至关重要的是，这种看似共同的基础无法使意识彼此联合——可观察的行为或许指向一个自我，却无法揭示这些行为所源自的内在主体性。

公共时间与可观察的行为

他者的意图与行动在世界时间中得到确立和观照。它们的意义本身也可以成为把握的对象——一个人可能认出，他者的行为与自己有关，并将这种行为解读为指向自己的标志。然而，这种解读发生在世界对象的层面，而不是通过进入他者意识自身的时间化来进行。

这种区别限定了公共时间所能揭示的内容。对于观察者而言，他者显现为一个对象，但观察者并不能因此知道他者对自身而言是什么。一个人也无法从自身这一方把握自己作为他者之所见而存在的自我。可观察的行为序列提供了指涉和意义的证据，却没有提供共同的内在立场。

他者作为镜子

萨特借由黑格尔的承认理论来阐明这一问题——他者是一个对象，而自我把握自己在他者那里作为对象而存在。然而，若要使自我向自身显现为他人的对象，自我就必须把握那个他人作为主体，并进入他人的内在性。一旦他者反而被把握为对象，其主体性便无法获得，而自我对于他者而言所具有的对象性也无法向自我自身显现。

因此，作为对象的他者成了一面模糊不清的镜子。观察者能够把握他者的行为，将其视为世界中的事物，并认出这些行为与观察者有关，却无法透过这些行为看到他者亲身体验的主体性。其结果并非通过另一个心灵认识自我，而是意识到自己是这些行为所指向的人，却并不了解他者的经验。

黑格尔式和解的限度

对萨特而言，这一失败揭示了黑格尔关于普遍自我意识的乐观主义所存在的限度。作为对象的他者与作为主体的自我之间的关系没有共同尺度，正如自我意识与对他者的意识无法被归并为普遍认识。世界时间使这种关系呈现为客观关系，却没有弥合两者本体论上的分离。

萨特还指出，黑格尔诉诸作为整体之真理的真理时，体现出一种更根本的本体论乐观主义。从这一整体的立场出发，个体意识可以被视为由一个已被认定为真理的总体所中介的环节。但这一观察点并非任何一方意识所处的具体立场。使双方行为成为对象的世界时间本身，无法证明从可观察的关系跃迁至对其主体性的统一认识是正当的。