自在存在的永恒延续
存在与虚无永恒是自在存在无所创造、无所依凭的持续存在——存在即存在，其存在并非源自可能性、必然性或其他存在者。与具有时间性、指向自身之外的世界的意识不同，自在存在只是存在。因此，永恒标示的是一种存在方式，而非意识对无尽时间的体验。
定义与本体论地位
永恒这一论述源于以下主张——自在存在不能从可能性或必然性推导出来。可能性属于自为存在，而必然性涉及理想命题之间的关系，并不涉及事物的存在。不能仅仅依据另一个存在者作为存在者，就从中推导出任何存在者。因此，自在存在既非可能，也非不可能——它就是存在。
本书称这种存在为“多余”——从意识的角度看，它是多余的，因为意识无法从任何事物中推导出存在，无论是另一个存在、一种可能性，还是一条必然规律。存在是无所创造的，没有存在的理由，也不与其他存在相连；它“永恒地多余”。这里的永恒指这种无所依凭的持续存在，而不是为存在提供原因的解释。
存在与意识
通过与意向性意识的论述对照，这一区别便更加清楚。一切意识都是对某物的意识——它设定一个超越意识的对象，并向外指向它。比如，桌子并非作为一种表象包含在意识之中；它存在于空间里，在窗边。桌子的晦暗性——即任何有限的清单都无法穷尽这件事物——属于对象，而不属于意识。
意识本身并非仅仅是转而指向自身的认识。认识要求意识意识到自己正在认识其对象，但这种自我意识并不能确立对象自在地存在；它确立的是对象对意识而存在。因此，永恒属于不依赖被认识而存在的存在者。本书所作的对比，并非两种有意识的把握方式之间的对比，而是存在自足的肯定性与意识借以遭遇存在的意向性活动之间的对比。
时间性与世界
意识具有时间性——它能够意识到某物已不复存在。然而，当某个存在者消逝时，存在并不会作为缺失留在它原来的位置；随着其他存在者取而代之，存在的肯定性便重新形成。这一论述将对变化的时间性意识与自在存在的存在方式区分开来。永恒并不是意识将其体验无限延伸至过去或未来。
自在存在也不是主体与世界之间预先设定的关系中的一方。自为存在就是它与世界的关系——意识否认自己就是存在，并超越这一否定，投向自身的可能性，由此揭示具体事物的工具性。对于一位观察者来说，玻璃杯可能在醒酒瓶左侧；对于另一位观察者来说，它则在右侧；桌腿也可能遮住地毯的图案。这些关系属于从具体处境中的视角所揭示的世界，却不会因此使自在存在成为这些视角的产物。
在论证中的位置
初步考察以三个特征作结——存在即存在，存在是自在存在，存在就是其所是。文本强调，这只是初步论述，尚未回答自在存在与自为存在这两个根本不同的存在领域，如何归属于一般的存在，又在事实上如何相互关联。因此，永恒确立了探究的一方，却没有解决两种存在方式之间的关系。
章节标题“自我临在”表明，在讨论否定、自由与逃避自由的自我欺瞒之后，论述转向考察自为存在。从无所依凭的存在转向意识与自身的关系，使这一对比具有重要意义——自在存在没有理由，也不会自我质疑；意识则以自我意识、否定以及与可能性的关系为特征。永恒标示了一个界限，正是以此为参照，这种具有时间性、面向世界的存在才变得可以理解。
