二战时期盟军在意大利的DDT灭虱行动

1943年，盟军在意大利开展的斑疹伤寒防治行动，是现代杀虫剂早期的一种医疗用途——盟军军事政府向数量极其庞大的人群喷撒滴滴涕，并成功控制了斑疹伤寒。这一事件也开启了一段简短的化学防治反转史——不到一年，蚊子和苍蝇就显现出抗药性，而用于维持防治效果的杀虫剂很快也遭遇了自身的抗药性问题。

紧急使用与即时成效

1943年，第二次世界大战期间，盟军军事政府在意大利发起斑疹伤寒防治行动，向数量极其庞大的人群喷撒滴滴涕。本书指出，这很可能是现代杀虫剂首次用于医疗。书中称这次行动取得了成功，将其描绘为一种引人注目的示范，展现了当时人们认为这些新型化学品能够立即带来的公共卫生效益。

1945年，随后开展了大规模残效喷洒，以防治疟蚊。从对人群喷撒药剂防治斑疹伤寒，到喷洒药剂灭蚊，化学防治由针对疾病的紧急攻势，扩展为持续消灭疾病媒介昆虫的行动。

抗药性与化学防治的局限

早期的成功并非没有波折。残效喷洒开始仅一年后，家蝇和库蚊属的蚊子就显现出抗药性迹象。这一时间顺序使得局势逆转格外突出——化学方法原本有效控制了虫害，但目标昆虫几乎立即就开始能够抵御药剂。

1948年，氯丹被引入，作为滴滴涕的补充。它有效控制了虫害两年，但到1950年8月，已经出现了抗氯丹的苍蝇。这一连串过程——使用滴滴涕、出现抗药性、增用另一种化学药剂、再次取得控制、又一次出现抗药性——说明，成功的化学干预可能会促使人们进一步采取化学措施，却无法确保问题得到持久解决。

在全书更广泛论述中的位置

这一事件出现在本书对农药抗性以及战后持久性毒物不断扩大的使用范围的综合论述中。它的重要性不仅在于1943年喷撒药剂的规模或行动取得的即时成功，也在于后续喷洒行动之后抗药性迅速出现。在本书的时间脉络中，意大利的经历是一个早期警示——化学防治可能改变它原本试图解决的问题所处的条件——昆虫依然存在，却变得更难用当时正在使用的化学药剂加以控制。