夏洛特前任仆人杀人案，是维特早已从农仆本人那里听闻的故事以暴力告终。身份不详的受害者被发现死在瓦尔海姆自家门前；被告正是那名前任仆人，他对寡妇的执迷最终导致他遭到解雇和排斥。这桩罪行揭示了这份执迷所造成的后果，也使维特对农仆的同情与法律维护公共安全的要求直接冲突。

背景与动机

谋杀发生之前，维特曾遇见农仆，听他讲述自己对寡妇日益深厚的爱意；他曾在寡妇家中做事。农仆说，自己的感情压倒了平日的判断力，并在寡妇上楼后追随她。当她没有接受他的请求时，他便诉诸暴力。他坚持说，自己原本想与她结婚，共度一生；维特听了他对这份爱意和自身不幸的讲述，深受触动。叙述材料没有详述两人相遇的经过；其重要之处在于，这段感情从渴望升级为无法接受、也无法挽回的行为。

农仆遭到解雇，还有比寡妇个人对他的态度更广泛的原因。寡妇的兄弟一直不喜欢他，并担心妹妹再婚会使自己的孩子失去原本预期从她那里继承的一大笔遗产；寡妇没有孩子。农仆最终被赶走，这场丑闻使寡妇无法再雇用他，即便她本来愿意这样做。她另雇了一名仆人。有传言说这名新仆人可能会与她结婚，而前任仆人决意不让这种可能性成为现实。这桩谋杀沿着排斥与遭人取代的威胁层层发展——前任仆人的执迷仍未消退，但家中的人事安排及其未来已不再由他掌控。

案件发现与逮捕

维特最初是在狩猎小屋听说这桩罪行的。他抵达时，家中一片不安；他从长子口中得知，瓦尔海姆有一名农民遭到杀害。起初，这消息并未给他留下多大印象。他走进屋内，发现夏绿蒂正在劝说父亲；尽管父亲身体虚弱，仍坚持要前往现场调查。受害者被发现死在自家门前。由于被杀的男子曾为寡妇做事，嫌疑便落在先前遭她解雇的人身上。

维特立刻意识到这消息可能意味着什么，匆忙赶往瓦尔海姆。熟悉的道路带他经过菩提树，来到受害者遗体被抬去的房子。这个地方曾与村中孩子们的嬉戏相连，如今却标志着人们从亲密的日常生活转入刑事调查。冬日的景象——无叶的树木、霜冻、枯萎的树篱和覆雪的墓碑——使这桩谋杀发生在一片褪去往日温暖的风景之中。维特认为，这种反差不只是景物变化——他视为人类最高尚情感之一的感情，最终竟以暴力和死亡收场。

在村民聚集的客店里，几个持械农民押进一名囚犯。维特认出他就是之前见过的前任仆人，随即走上前询问他做了什么。那人镇定地回答说，如今没人会娶寡妇，她也不会嫁给任何人。他的话明确说出了动机——他杀死了那个可能迎娶寡妇的情敌，因为这桩可能的婚事意味着，他所想象的两人共同未来彻底失去。叙述没有说出受害者的姓名，也没有描述杀人经过；它指出了罪行、行凶者，以及囚犯自己给出的理由。

维特的干预

囚犯被带进客店后，维特极度激动地离开了那里。然而，这消息改变了他痛苦的表现方式。他不再沉浸于惯常的忧郁和对世事的漠然，而是怜悯被告，并一心想使他免受即将到来的惩罚。维特认为，前任仆人的一生如此不幸，他的罪行也情有可原，因此相信自己能够说服别人像他一样看待此案。他的判断与一种自我认同交织在一起——他觉得自己的处境与囚犯极为相似，也因对方的感情使其走向毁灭而想要为他辩护。

回狩猎小屋的路上，维特开始为法官起草一篇充满激情的陈词，并把打算提出的论点大声说了出来。他在那里发现阿尔贝特已经到了。维特从最初的困惑中恢复过来，充满热情、感情和决心地进行辩论。法官并未被说服。他质疑维特的辩护，斥责他竟为杀人犯辩护，并指出，若接受这样的先例，一切法律和公共安全都会受到威胁。他还表示，自己不能不顾职责，此案必须照常审理。因此，这一场景让维特有了明确的目标，却没有赋予他实现所愿结果的能力。

后果与意义

叙述材料以法官拒绝让维特的个人解读左右法律程序作结；没有交代判决结果或囚犯最终的命运。材料呈现的直接后果，是维特为被告求情与法官必须遵循常规程序之间的冲突。同情与法律责任被展现为面对同一桩罪行时彼此竞争的回应，而不是可以互换的判断。

这桩谋杀也改变了农仆先前讲述的故事在维特眼中的意义。维特曾把这段经历视为一种强烈而真挚的爱情，发生在他认为没有受过教育的人之间；他也从中看到了自己命运的可能映照。杀人之举使这种认同变得危险——爱慕不再只是私人感情，而成了强加于他人生活与选择之上的要求。维特试图为前任仆人辩护，显示出他的同情之深；法官的斥责则标明了同情的限度——当同情可能为暴力开脱时，便不能任其越界。叙事把谋杀安排在维特先前遇见农仆之后，使这桩罪行既成为寡妇家中冲突的后果，也成为对维特惯于透过自身经历解读他人苦难这一倾向的考验。