维特与夏洛特的初次相遇，将一次寻常的乡间舞会之行变成了维特深陷情感依附的开端。这段经历由维特在写给威廉姆的信中讲述——原本遵循社交安排、彼此客气介绍的场面，逐渐转为私密而强烈的情感；舞蹈中揭晓的夏洛特早已订婚一事，在维特看来仿佛突然颠覆了他个人的处境。

场景与抵达

区法官S——曾邀请维特前往他的乡间别墅拜访，但维特一直没有应邀前去。附近有一群年轻人计划举办舞会，他这才决定赴约。他答应陪同一位在他看来漂亮、和蔼但平平无奇的年轻女子，并安排接上她、她的姑母和夏洛特。途中，姑母提醒他，夏洛特已经与一位品行端正的男子订婚；那人父亲去世后外出处理事务，并将继承一笔可观的产业。维特听到这番话时并未在意；他还没有把这件事与即将见到的女子联系起来。

抵达宅邸时，太阳正落到山后，乌云密布。众人等候夏洛特期间，维特进了屋。大厅里有六个孩子围着她，年龄从十一岁到两岁不等。她穿着朴素的白衣，衣边饰有粉色缎带，正切着黑麦面包，按照每个孩子的年龄和食量分发晚餐。孩子们等候、吃饭，或跑去打量客人和马车时，她的注意力在他们之间转移。夏洛特解释说，她忙着穿衣和料理家务，忘了给孩子们准备晚餐；而孩子们更喜欢由她亲自分给他们。她照料孩子并非刻意安排的介绍场面——这件事耽搁了她出发，也为这次相遇留下了最初而鲜明的印象。

相遇与舞会

夏洛特亲切的举止和声音立刻吸引了维特的全部注意。他走近最小的孩子路易，起初路易往后躲；在夏洛特的鼓励下，男孩牵起维特的手，维特不顾他脸上脏污，亲了亲他。夏洛特称他为自己的表亲，这是一种亲昵的欢迎方式，并非声称两人有亲近的亲属关系。出发前，她让约十一岁的妹妹索菲照看年幼的孩子，并请她在父亲骑马归来时向他问好。一个六岁的孩子抗议说索菲不是夏洛特，孩子们最喜欢的是夏洛特。夏洛特还让两个年纪最大的弟弟骑马陪他们穿过一小段森林，前提是他们答应坐稳并抓牢。

在舞会上，即使谈话转到书籍和舞蹈，维特的注意力仍停留在夏洛特身上。她称赞《威克菲尔德牧师》等作品，并说每当有什么事让她烦恼，她便会走到钢琴前，弹奏一支自己曾伴舞的曲子。维特全神贯注于她的神情和谈吐，以至于他说自己仿佛在梦中离开马车，几乎没有留意灯火通明的舞厅或其中的音乐。舞会开始后，他赞赏她跳英格兰乡村舞时全心投入而从容自如的姿态。舞蹈间歇时，她吃着维特设法弄到的橙子；每当她客气地把一瓣橙子递给别人，维特便感到嫉妒，这暴露出他的倾慕多么迅速地变成了占有欲。

订婚消息揭晓

关键消息是在第三支乡村舞曲中揭晓的。一位认识夏洛特的女子举起手指示意提醒，两次提到阿尔贝特的名字。维特问阿尔贝特是谁。舞蹈中的一个舞步使两人分开后，夏洛特告诉他，阿尔贝特就是那位与她订婚、品行端正的男子。维特此前在路上已经听说她订了婚，但直到那一刻，他才把这个事实与那个突然变得对自己无比珍贵的女子联系起来。这消息使他心绪不宁，以至于跳错了位置，引起混乱；夏洛特不得不引导他回到队列中。

聚集已久的风暴打断了舞会。闪电愈发强烈，雷声盖过音乐，受惊的客人们退到一间关着百叶窗、拉上窗帘的房间里。夏洛特把椅子围成一圈，提议玩游戏。她在这场令人不安的聚集中表现出的镇定和主动，延续了她在大厅里给人的第一印象——她关心他人，也有能力恢复秩序；而维特则透过自身愈发强烈的反应，体察每个细节。

后续意义

这次相遇确立了一种不对称关系，后来的事态使其变得痛苦，却没有消除这种失衡——夏洛特从一开始就明确说明自己已经订婚，但维特的感情既已萌生，便仿佛把这一消息当作刚刚得知。维特后来对阿尔贝特的态度显露出这份持续的紧张。维特试图为一名前任仆人说情；此人被控谋杀一名男子，而阿尔贝特支持法官的决定，认为不应绕过法律程序。维特催促法官放走囚犯，遭到拒绝后愤然离去。尽管事后他承认阿尔贝特的立场正确，却在一份备忘录中坦言，自己无法公正地看待阿尔贝特，并觉得对方令他内心煎熬。这场后来的冲突与舞会本身并非一回事，但它表明，阿尔贝特在夏洛特生命中的位置从初次相遇时揭晓以后，便成为一场持久的情感竞争的一部分，即使两人的分歧涉及的是正义，而非求爱。