伍德庄园下的马尔顿镇

伍德庄园下的马尔顿镇最初呈现为一座小镇，平静的当地生活被一场引人注目的到访打断。这个地方的重要性，与其说来自对街道的细致描绘，不如说来自居民观察、评判并议论这次到访可能给小镇带来的意义。

邮局与到访

一辆鲜红色的大型劳斯莱斯停在当地邮局外，引起了两个男人的注意。一位年轻女子没有戴帽子便下了车；她有一头金发、笔直而专横的面容，以及优美的身段，看起来不像是在伍德庄园下的马尔顿镇通常能见到的人。她的连衣裙看似朴素，不过叙述对此印象有所保留；她步履轻快而不容置疑，径直走了进去。汽车与她看似朴素的衣着形成反差，使这次到访既成为一场引人注目的景象，也成为一次小小的自我展示。

当地反应与小镇前景

两个男人的关注使这次到访成了当地新闻。伯纳比先生认出了这名女子，并认为她的出现对伍德庄园下的马尔顿镇来说是一件大事，预言她会唤醒这座小镇。他自鸣得意的热情，与瘦男人嫉妒而不情愿的语气并存，表明这位新来者的社会地位既引发兴奋，也招致怨愤。

他们的谈话还以一位从前的当地人物为参照，衡量眼下的情形。他们将这次到访与乔治爵士作比较；据伯纳比先生说，乔治爵士的马给他带来了厄运；据说那处产业曾以六万英镑成交。这番对话将伍德庄园下的马尔顿镇期待重新受到关注的心情，与一处产业的历史和价值联系起来；至于这位新来者会给小镇带来什么影响，眼下仍只是人们的期待。