象岛是位于酒店对岸的一座岛屿，也是赫尔克里·波洛尼罗河行程中的一处停靠点。为了消磨午餐前的两小时，他安排了这次游览；岛屿不只是风景优美的短暂停留处——渡河路线、博物馆和河畔会面地点让几位旅客进入同一个交际圈，而这趟旅程也引发了关于古代遗迹对观赏者意味着什么的争论。

背景与抵达方式

波洛决定用午餐前剩下的两小时游览象岛。他抵达登船码头时，另外两名男子正登上一艘酒店的船，于是便与他们一同渡河。航程虽短，却处处值得留意——微风轻拂，光滑黝黑的岩石从船边掠过；一名努比亚船夫用脚趾操船，双手操纵船帆。上岸后，波洛和那位健谈的熟人径直前往博物馆。

岛上的相遇

船上聚集了彼此陌生的人。波洛的同伴递上一张名片，自称是考古学家圭多·里凯蒂先生。一名年轻乘客穿着肮脏的灰色法兰绒长裤和马球衫，始终没有加入他们的谈话；他先是皱着眉头，随后转而留意船夫的娴熟技艺。在博物馆里，他懒洋洋地四处闲逛，接着走到室外；里凯蒂先生则精力充沛地考察遗迹。

波洛认出河边岩石旁一把衬里为绿色的阳伞，便离开了遗迹。艾勒顿夫人正坐在那里，身旁放着一本素描簿，膝上搁着一本书。岛上开阔随意的空间因此成了会面地点——一名乘客可以从船上前往博物馆，再到河岸，沿途遇见旅行团中的不同成员。

旅游环境

更广泛的河畔游览并非只有风景。在一条沿河延伸的尘土路上，串珠小贩、明信片贩子、石膏圣甲虫贩子、驴夫和孩子们围拢游客，向他们兜售商品或提供交通服务。波洛做出含糊的手势，想摆脱人群；罗莎莉·奥特伯恩则像梦游一般从人群中穿过。她说，最好的应对办法是假装又聋又瞎；孩子们仍跟在一旁，哀怨地低声絮语。这里形成了鲜明对照——一边是游客悠闲消遣，另一边是人们不停奔忙，努力向他们兜售东西。

观光及其不满

从岛上返回时，这趟游览延伸成了一场关于古迹的争论。在登船码头，年轻乘客和里凯蒂先生正等着上船。有人问年轻人对埃及景点有什么看法，他便谴责金字塔是统治者自我膨胀的纪念碑，是以劳工的苦难为代价建成的。艾勒顿夫人反驳说，人比石头重要；波洛则回答，石头留存的时间更长。这番交锋为行程带来了一种单凭遗迹本身无法消解的张力——古代建筑令人惊叹，却也引发人们追问，这些建筑得以长存的背后付出了怎样的人力代价。