卡纳克号

卡纳克号是载着旅客从谢拉尔出发、踏上为期七天的旅程前往第二瀑布并返回的内河蒸汽船。它比“纸莎草号”和“莲花号”这两艘第一瀑布航船小，因此能够通过阿斯旺水坝的船闸。它的重要性不止于地理位置——秘密登船的计划使它成为多伊尔夫妇躲避杰奎琳·德·贝尔福的行动之一，而共用的甲板和经过精心安排的客舱则让小说中的旅客近距离相处。这艘船的去程成为社交舞台；在返航途中，它封闭的空间也为波洛和雷斯上校安排调查提供了场所。

船只与航线

卡纳克号因体型而有别于较大的“纸莎草号”和“莲花号”。这两艘第一瀑布航船太大，无法通过阿斯旺水坝的船闸；卡纳克号则是用于继续前行的小船。它计划从谢拉尔驶向瓦迪哈勒法，旅客的游程则被描述为前往第二瀑布并返回、为期七天的旅程。因此，这趟河上航行有明确的去程和返程，而不是一次没有既定期限的巡游。

旅客登船之前，西蒙说明了一项计划，让这条航线成为可能的逃脱途径。他和莉内特公开宣布要在一个地方停留十天，实际上却打算用假名预订卡纳克号的船票。他们会去菲莱游览，把莉内特的女仆和行李留在岸上，再到谢拉尔登上蒸汽船。这个骗局意在确保杰奎琳发现他们不见时，船已经驶出很远。这样一来，卡纳克号的时刻表和出发地点就成了他们试图摆脱杰奎琳追踪的实际要素，尽管这个计划没能阻止她出现在船上。

住宿与共用空间

船上的旅客区域为这群背景各异的人提供了一个紧凑的活动场所。由于船上没有满员，大多数旅客都住在散步甲板上的客舱里。甲板前端是一间四面装有玻璃的观景厅，旅客可以坐在那里观看河景展开。下一层甲板上有吸烟室和一间小客厅，餐厅则再低一层。这样的布局将航程划分出不同的公共休息室和一处共用的用餐空间，与较为私密的客舱相对。

四间豪华舱配有浴室。左舷的一间住着贝斯纳医生，另一间住着安德鲁·彭宁顿。右舷一侧，范·舒伊勒小姐的客舱紧挨着莉内特·多伊尔的客舱；西蒙的更衣舱就在她隔壁。这些明确相邻的舱室不只是旅客的便利安排——随着一行人继续旅程，它们也确定了谁住在谁的附近。后来调查展开时，卡纳克号的客舱和公共房间提供了一套固定的空间布局，旅客的行踪和搜查便可以据此加以理解。

旅客与去程

启航时，受到威胁的夫妇进入众人视野。罗莎莉·奥特伯恩认出莉内特和西蒙也加入了这趟旅程，尽管她先前不知道他们会来。莉内特看起来容光焕发、信心十足，西蒙则咧嘴笑着，像个快乐的小学生。蒸汽船驶离码头时，他告诉她，他们出发了；前往第二瀑布并返回、为期七天的旅程就此开始。随后，杰奎琳轻快的笑声在他们身后响起。她正站在船上，似乎觉得这一切很有趣。他们想把她甩在身后的计划，在船还没来得及真正载着他们远去之前就已失败。

这趟航程也让一群旅客聚在一起，使他们的性情在共同经历中显露出来。热情而和蔼的科妮莉亚·罗布森是第二天清晨蒸汽船停靠后最早上岸的人之一。另一个早晨，船停泊在河岸边，旅客们望向一座从岩石中凿出的宏大神庙，四尊巨大的雕像面朝升起的太阳。科妮莉亚惊叹于雕像的巨大和静默；西蒙虽一向不太热衷观光，却承认这个地方让他深受触动。船只的停靠使河上旅程成为一连串与当地景色和其他旅客相遇的经历，而观景厅的窗户则提供了一个可以实际观看风景流逝的位置。

返航与调查

卡纳克号开始返航前往谢拉尔时，航行方向的改变恰好伴随着调查进入实际处理阶段。雷斯上校指出，珍珠是接下来需要查明的事情。他提议午饭后宣布珍珠失窃，并请所有人留在餐厅，等待搜查。波洛赞同这个计划——由于旅客事先不会得到警告，持有珍珠的人便没有机会在惊慌中把它们扔进河里。餐厅本来就是船上的共用房间，如今将成为有控制地展开搜查的中心。

因此，这趟返航让这艘船承担了双重作用——它既是返回谢拉尔的实际航线，也是雷斯上校和波洛能够召集旅客的封闭场所。客舱明确了旅客彼此之间的位置；餐厅则使众人得以留在一起，供搜查继续进行。河流仍在不断向前，船上固定不变的房间却给这群私人意图仍不明朗的人带来暂时的秩序。卡纳克号将试图逃脱、旅客间的相遇，以及调查所需的实际控制联系在了一起。