1482年1月6日

1482年1月6日，小说情节由此展开——巴黎的钟声响彻城市、大学区和城镇。尽管这一天并未因任何值得注意的事件而留存于历史记录中，主显节与愚人节庆典合并举行，促使民众纷纷出门，并将人群引向三处公共庆典。

史书未载的一天

叙述将这一天准确置于回顾性的年代顺序中——它比叙述者当下早三百四十八年、六个月又十九天。然而，叙述随即指出，这一天并非因可能载入史册的事件而闻名。它没有发生袭击、学者暴动、国王入城、处决或使团抵达。这样的对照表明，故事开篇这一天的重要性，来自公共生活与场面，而非一个备受纪念的政治转折点。

两天前，佛兰德使团已进入巴黎，商议缔结佛兰德的玛格丽特与王太子的婚约。这场近期的外交活动构成了周围背景的一部分，但叙述明确将其与1月6日全城喧闹的原因区分开来。

合并举行的庆典

叙述所说的庆典，是由来已久的主显节与愚人节庆典合并举行。小说将这两项节日的交会写作钟声和城中居民从清晨起便纷纷行动的原因，使这一天带有仪式性和民众色彩，而非寻常的一天。

庆典安排在三个地点举行——格雷夫广场计划燃起篝火，布拉克礼拜堂计划竖起五月柱，巴黎司法宫则将上演宗教神秘剧。前一天傍晚，巴黎总督的手下已身穿紫色驼毛呢外套、胸前缀有白色大十字架，在巴黎的十字路口宣布了节目。清晨时分，市民关上家门和店铺，纷纷涌向指定地点之一。

叙事功能

这个日期确立了小说的历史背景，并让民众的集体行动成为故事中最先显现的活动。钟声响彻城市各个区域，已宣布的娱乐活动将人群分散到三个地点，日常劳作则让位于当天的公共庆典。尽管史书没有记载重大事件，民众响应的规模仍赋予1482年1月6日叙事上的意义——它是故事进入巴黎拥挤而繁忙的城市生活的门槛。