Jacob首次探索废弃的儿童之家
怪屋女孩雅各布·波特曼首次探索被毁的儿童之家，这一刻，祖父所讲述的明亮避难所与岛上遭遗弃的现实迎面相撞。雅各布穿过沼泽，进入杂草丛生的房子，发现底层已经破败，而楼上的房间却出乎意料地保存完好。在他认定属于祖父的房间里，一个空手提箱留下了具体的痕迹，指向他开始了解的那段童年生活及其离去。
穿越沼泽前往房子
前往房子的路始于一片难以通行的地貌。一望无际的沼泽笼罩在雾气之下，褐色的草丛和茶色的水面间偶有石冢凸起；再往前，枯树与倒下的树干遮住了道路。路途艰难到雅各布形容，穿行其间简直是凭着信念。他不明白佩里格林小姐如何能通过这样的障碍，因为在他看来，这条路已经数月乃至数年无人走过。
雅各布爬过一根长满青苔、湿滑的树干后，来到一个转弯处；树木分开，房子出现在一座杂草丛生的山丘上。第一眼便让他确信——这里不是祖父故事中那个热情欢迎来客的地方。房子空无一人，满目破损，树木从破碎的窗户间长出，藤蔓覆盖墙面，部分屋顶已经坍塌。然而，建筑仍然屹立；奇异的角度和裸露的屋顶轮廓，使它在衰败之中依然显得顽强。
跨过门槛
雅各布起初试图把这片废墟想得平常一些。他考虑是否有人会不顾房子的状况继续住在里面，最后认为自己只能敲门。他蹚过齐腰高的杂草，走到铺着碎瓷砖、木头已经腐朽的门廊上，透过裂开的窗户向里窥视，敲门后等待。口袋里的佩里格林小姐的信可以证明他的身份，但四周一片寂静，让他越来越怀疑屋里是否还有人。
雅各布没有离开，而是绕着房子寻找另一处入口。随着他经过新的阳台、塔楼和烟囱，房子看起来越来越大。在房子后方，他发现一扇没有门、被藤蔓堵住的门口。这个入口令他害怕，但他已经走了太远，无法就此回头；想到祖父曾经承受的一切，他决定，如果还有人留在里面，自己就要找到他们。他跨过了门槛。
房屋内部一开始更显荒废。黑暗的走廊里，挂在钩子上的东西一度让雅各布以为那是更令人不安的事物，但走近后发现只是腐朽的旧外套。后来雅各布再度回屋搜寻时，雨水已经浸湿他的衣服，而本已破败的底层也几乎没有能提供线索的东西。他掀起旧报纸，查看家具底下，不确定自己究竟是在寻找信件、祖父的名字，还是任何可以解释自己为何被送到这里的东西。
破败与保存并存的房子
上层改变了这次探索的情形。吱呀作响的楼梯仍然结实，铺着剥落壁纸的走廊两侧房间，状况相对良好。有几间因雨水从破窗灌入而受损，但其他房间里，熟悉的物件仍蒙尘留存——椅背上的衬衫和床头柜上的零钱。这样的摆设让人觉得，一切似乎突然中断了，仿佛孩子们留下自己的物品离开后，时间便停在他们死去的那个夜晚。
保存下来的房间留有游戏与学习的痕迹。雅各布发现木制玩具、蜡笔和一座玩具屋，接着找到一间不大的图书室，书架受潮弯曲。书籍包括《彼得·潘》、《秘密花园》、拉丁文与希腊文课本、历史书及其他书卷。几张旧课桌表明其中一间是孩子们的教室；雅各布认出佩里格林小姐是他们的老师。这些细节让房子不再只是空壳——尽管风雨和疏于照料已经剥去它的部分样貌，楼上依然保留着日常生活的陈设。
雅各布转动把手时，一对胀大的门纹丝不动，于是他用肩膀撞开了门。门后房间里的陈设让他认定那是佩里格林小姐的房间——墙壁烛台上的蜡烛、摆着水晶瓶的带镜梳妆台，以及一张大橡木床。房间让他想象她听到空袭警报后作何反应——将孩子们从床上叫起，带他们下楼。这个想象把保存下来的室内景象与房子的毁坏联系起来，也让这些原本寻常的物品成为雅各布逐渐拼凑的历史的一部分。
房间与手提箱
接下来的房间让雅各布的搜寻从笼统的调查转向了切身的辨认。几张小床依然铺着蒙尘的床单，置于褪色的蓝色墙纸下。雅各布不知缘由，却认定这间房属于祖父。这份确信让房子里留存的物品变得亲近——这里不再只是旧故事里提到的住所，也是祖父曾经睡过的地方。
雅各布在其中一张床底下发现一个旧手提箱。它的存在暗示着祖父离去时可能与它有关，雅各布猜想这会不会就是祖父最后一次见到父母、告别最初生活时带着的箱子。他摆弄磨损的皮带扣，打开箱子，却只发现死甲虫。箱子里没有信件或纪念物能解释当时发生的事；它的空荡让它成为一件实物遗迹，却没有现成的答案。
这次探索所揭示的内容
这一段经历通过对比而非单一揭示，逐步呈现发现的过程。沼泽与杂草丛生的路途让抵达房子成为一场艰难跋涉；房子的外观看似充满敌意，而楼上的房间却保留着生活突然中断时的陈设。雅各布的搜寻从不确定自己可能发现什么，逐步转向认出祖父的房间，以及床底下的手提箱。这个物件证实了他与过去的联系，却没有解开其中的谜团。
因此，废弃的家园既是故事发生的地点，也是证据。破败的底层显出被遗弃的痕迹，相对完好的楼上房间则保留了孩子们的教室、佩里格林小姐的私人房间，以及雅各布认定属于祖父的地方。手提箱空无一物，使搜寻仍未结束——雅各布找到了祖父过往生活的遗物，却还没有找到解释。这次探索让家族谜团不再只是通过故事传递的东西，而成为雅各布可以亲自在故事起始之处的房间里调查的事情。
