2014年5月16日

2014年5月16日是小说后段情节中的一个转折点——雪莉最后一丝实际希望破灭，陷入绝望；与此同时，下一章将5月16日和17日合并叙述，展现阿萨德遭遇可能改变人生的伤势。这一日期将因匮乏而陷入的个人崩溃，与故事其他部分的暴力所造成的身体后果联系起来。

日期与叙事位置

该日期作为第四十七章的标题出现，明确标注为2014年5月16日，星期五。下一章的标题涵盖5月16日星期五和5月17日星期六，因此小说既将5月16日作为一个确切的日子，也将其作为一段短暂叙事时段的开端。这些标题将场景定位在小说的2014年当下，而非将其呈现为回忆。

雪莉日渐消退的希望

5月16日，雪莉不慎把珍贵的水冲进了马桶。这个小小的失误造成了决定性的损失，因为她一直在小心地配给所剩无几的水。她回想起人生不同阶段支撑着自己的种种希望——得到父母的认可、减轻体重、找到伴侣、交到一位好朋友，或获得一份有意义的工作。每当一种希望落空，另一种便会取而代之；如今，水几乎耗尽，她再也看不到有什么新的希望能够接替它。由此，这个日期记录的不只是物质匮乏，也标志着雪莉似乎已无力想象未来。

5月16日至17日的伤势

接下来的日期时段转向阿萨德严重受伤的左手。来自卡尔马医院的信息明确无误——他的左手拇指必须截除，但阿萨德拒绝接受。他说，如果拇指非截不可，他就自己动手。卡尔·默克想到这一前景便感到恶心，并仔细查看那只手；它看起来完全像是烧焦了。他只能想象，要保住一根还能使用的手指，必须得到非同寻常的帮助。由于章节标题同时包含5月16日和17日，这段情节属于这两天的时段，无法确切地只归于5月16日。并置来看，这些有明确日期的场景将雪莉日渐消退的希望，与阿萨德拒绝接受医院所提截除方案的态度放在了一起。