坐着或站着，命运就系于此

“坐着或站着，命运就系于此”这一说法，讲的是看似微不足道的情形如何左右一次相遇。在赋予这句话力量的场景中，一名旅人讲述自己的境况时，德纳第夫人正蹲着；叙述者暗示，若来访者看到她站直了身子，或许会感到不安，信任也会随之破裂。

场景中的含义

这一说法的关键在于姿势的对比。德纳第夫人坐着而非站着，叙述者并未将这一细节视为无关紧要的描写，而是认为身处其中的人的命运或许就取决于这一情形。这一点带有鲜明的偶然性——假如她站了起来，这次相遇或许会以不同的方式展开。

相遇及其后果

叙述者将德纳第夫人描写为一名年轻女子，年纪刚过三十，身材高大魁梧。坐着时，她没有显出身高和体格的全部气势；若是站起来，或许会吓到旅人，使她失去信任。随后，旅人讲述了一段有所改动的身世，说自己是一名工人，丈夫已经去世，正带着年幼的孩子去别处找工作。叙述者的感叹将这次相遇中的实际细节与后来事态脆弱的开端联系起来——姿势上的差异，或许会改变旅人是否信任德纳第夫人。