尼德尔斯

加利福尼亚的尼德尔斯是乔德一家从亚利桑那州渡过科罗拉多河后进入的第一个定居点，它残酷地介绍了这个他们曾想象为富饶之地的州。该镇位于莫哈韦沙漠东缘，以极端高温、缺水以及当地当局的敌意接待为特征。对乔德一家来说，尼德尔斯不是一个休息或欢迎的地方，而是一个疲惫、死亡以及首次直接体验“俄克佬”这一蔑称的地方。正是在这里，这个家庭对加利福尼亚的梦想在现实压力下开始破裂。

##地理与抵达

尼德尔斯位于科罗拉多河加利福尼亚一侧，在漫长的沙漠穿越之后。乔德一家和威尔逊一家在连夜穿过“破碎的岩石荒野”和“亚利桑那可怕的壁垒”后到达那里。道路与河流平行，直到早晨，“燃烧的马达”才终于到达小镇，河水在芦苇间湍急流淌。风景毫不留情——男人们后来在河里洗澡，眺望对面“称为尼德尔斯的尖峰”和“亚利桑那的白色岩石山脉”。小镇本身只是一个加油站和几栋建筑，一个停车的地方，只是因为汽车过热，家人疲惫不堪。

##河边的营地

乔德一家和威尔逊一家开车到河边，在水边找到了一个由十一个帐篷组成的小营地。一个正在洗衣服的壮实女人告诉他们：“这不是我们的，先生。想停就停。会有警察下来检查你们。”家人搭起了威尔逊家的帐篷和乔德家的防水帆布，孩子们，露西·乔德和温菲尔德·乔德，第一次走进水里，露西说：“加利福尼亚。这就是加利福尼亚，我们就在里面！”但承诺立即被削弱了。天气闷热，奶奶·乔德神志不清，奄奄一息，营地因其他绝望家庭的存在而紧张。

##警察与“俄克佬”标签

当男人们在河里洗澡时，一个穿着卡其布、佩戴副警长星章和手枪的棕色脸男人来到乔德家的帐篷。他敲打防水帆布，要求知道里面是谁。当玛·乔德告诉他他们来自俄克拉荷马时，他说：“嗯，你们不能待在这里”，并威胁说如果他们第二天还在那里就把他们抓起来。当玛抗议时，他称他们为“该死的俄克佬”，并说：“我们不希望你们这些该死的俄克佬定居下来。”这是家人第一次听到“俄克佬”这个侮辱性词语被用来针对他们，这让玛震惊。她后来告诉汤姆·乔德：“这个警察——他叫我们——俄克佬。”这次遭遇标志着一个转折点——家人意识到加利福尼亚不是传单上那个欢迎的土地，而是一个他们被鄙视和驱逐的地方。

##奶奶之死与穿越

奶奶·乔德在夜间穿越沙漠时去世，就在家人到达尼德尔斯之前。玛·乔德知道达格特的农业检查站可能会延误他们并阻止他们穿越，于是整夜躺在奶奶的尸体旁，没有告诉任何人。当卡车在检查站被拦下时，玛爬下来，坚持说他们不能等，因为奶奶病了。警官用手电筒照了照老妇人的脸，说：“天哪，她确实病了”，然后让他们通过。只有当他们下到圣华金谷后，玛才透露奶奶在检查站拦截之前就去世了。她说：“我怕我们过不去。我告诉奶奶我们帮不了她。家人必须过去。”因此，尼德尔斯是家庭生存本能压倒悲伤和仪式的地方，也是玛的可怕力量完全展现的地方。

##叙事意义

尼德尔斯是加利福尼亚的门槛，但这是一个幻灭的门槛。家人抵达时期待传单上绿色富饶的土地，但他们发现的是“破碎的岩石荒野”和敌意的人口。本应是生命之源的河流也是死亡之地——长子诺亚·乔德决定留在河边，不再随家人继续前行。小镇的名字本身——尼德尔斯——暗示着尖锐、痛苦和幻想的破灭。正是在这里，乔德一家第一次听到“俄克佬”这个词被用作侮辱，奶奶去世，诺亚离开，家庭的团结开始瓦解。尼德尔斯是道路承诺的终点，也是在一个敌意州生存斗争的开始。