坦克圆形剧场

坦克圆形剧场是圣纳西索的一座小型环形剧场，也是坦克剧团演出《信使的悲剧》的场所。奥狄帕·马斯原以为自己只是来看戏，离开时却带着一个疑问——她在剧场里听到的一个名字——特里斯特罗——已进入她对一个可能存在的秘密邮递网络的调查。

场景与演出

坦克圆形剧场位于一家交通分析公司和一家临时成立的野猫式晶体管企业之间；这样的地点使剧场置身于圣纳西索不断变化的商业景观之中。在那里演出的剧团名为坦克剧团。奥狄帕和不情愿的梅茨格抵达时，观众席只坐了一部分人；演出开始时，观众也没有增加。

尽管如此，这场演出还是牢牢吸引了奥狄帕的注意。服装华美，灯光设计富有想象力；尽管演员操着一种移植到舞台上的英国英语中西部版本，不到五分钟，她便沉浸于理查德·沃芬格为十七世纪观众创造的世界。于是，这座剧场成了一个地方——在现代、观众稀少的厅堂里，遥远而精致的舞台世界仍能牢牢抓住人心。

剧作与舞台世界

演出展现了一个被野心与暴力毒害的宫廷。邪恶的斯夸穆利亚公爵谋杀了善良的法焦公爵——他在圣纳西索像的脚上涂毒，而公爵每逢弥撒都会亲吻那尊像。随后，私生子帕斯夸莱以摄政身份统治其同父异母的弟弟、合法继承人尼科洛，同时密谋杀死他。第二幕中，一场对教会亲王的漫长折磨与谋杀，被转移公众对帕斯夸莱看法的阴谋打断；剧中还讲述了善良的公爵中毒身亡之前，约五十名法焦骑士组成的失踪卫队如何在斯夸穆利亚边境附近消失。

坦克圆形剧场的戏剧张力被一个细小、未经安排的反应打断——灯光熄灭时，环形剧场另一侧有人说了声“真恶心”。梅茨格问奥狄帕想不想离开。她拒绝了，说自己想弄清那些骨头的事，并等着看完第四幕。这一幕将她的好奇心与那位观众的轻蔑、梅茨格想要离开的念头对照起来，也使她对剧中奇异细节的关注成为她留下来的直接原因。

特里斯特罗与奥狄帕的调查

一幕结束时，“特里斯特罗”这个词在黑暗中萦绕。奥狄帕对此感到困惑，但这个词尚未对她产生真正的影响。剧场之内并未解释这个名字；它的出现反而使这场演出变成一条调查线索，将剧作虚构的宫廷历史与奥狄帕在舞台之外追寻的线索联系起来。

第五幕从阴谋转向虎头蛇尾的大屠杀——真纳罗造访斯夸穆利亚宫廷，带来一连串惨烈死法，包括碱液坑、地雷，以及一只利爪带毒的驯鹰。后来，梅茨格把这段情节比作一部以无韵诗写成的《哔哔鸟》卡通片。台上几乎所有人都死了，寡淡无色的行政官真纳罗是少数幸存者之一。这一怪诞的戏剧结局，与特里斯特罗尚未揭晓的意义形成对照；对奥狄帕而言，特里斯特罗仍是她从演出中带走的那个细节。

后台与戏剧功能

节目单上写明，兰道夫·德里布莱特既是导演，也是扮演真纳罗的演员——在大屠杀结尾胜出的人。奥狄帕请梅茨格陪她去后台，因为她想和德里布莱特交谈；他急着离开，便在车里等候。看着他消失后，她沿着环形走廊绕了两圈，才选中一扇位于两盏顶灯之间阴暗处的门。

门内，一个女孩正擦去脸上的假血，她把奥狄帕指引到一片灯火通明、摆着镜子的区域。奥狄帕穿过拥挤而凌乱的后台空间，来到仍穿着灰色真纳罗戏服的德里布莱特面前，并告诉他这场演出很精彩。从黑暗的观众厅到明亮的化妆间，这段路程使她从观看谜团展开，转而追寻那个将谜团搬上舞台的人。因此，坦克圆形剧场既是演出场所，也是奥狄帕首次试图向剧作演出者追问那个引起她注意的线索时，所处的具体地点。