在瓦特纳冰川上，拉托夫袭击埃利亚斯和约翰，将救援队偶然撞见他们一事变成了一场旨在掩盖军事行动的暴力行动。这两名年轻的冰岛人看见了带有卐字标志的飞机，以及正在把飞机从冰中挖出的士兵；拉托夫审问他们后，其中一人身受重伤，另一人后来被报告死亡。

拦截与胁迫

格林尼治标准时间1月29日星期五约19时30分，拉托夫与埃利亚斯和约翰正面相遇；两人都是冰岛救援队成员，年龄刚刚超过十几岁。他们都穿着印有队伍标志的橙色寒冷天气连体服，看上去都吓坏了。两人试图逃跑后，士兵迅速追上并抓住了他们。士兵在埃利亚斯身上找到一部手机；约翰没有携带手机或其他发射器。拉托夫身材矮小，相较于这些高大、金发、相貌英俊的年轻人，他显得平平无奇；他认定所有冰岛人看起来都差不多。

拦截发生在两人脱离大队之后。一台小型三角洲部队雷达屏幕捕捉到他们的雪地摩托——两人离开主队，径直朝飞机驶去。拉托夫监视着他们的路线，却想不出办法把他们引开。救援队其余成员在约四十五英里之外，因此这两名年轻人构成了眼前的威胁——阻止救援队搜查该地区也成了当务之急。

埃利亚斯和约翰被押到拉托夫的帐篷，两侧都有武装警卫；他们已经看到了飞机、驾驶舱下方的卐字、挖掘现场，以及在现场周围活动的一百多名武装士兵。他们不明白这次行动是为了什么，但知道得太多，不能任由他们自由离开。拉托夫打算审问他们，同时不留下明显的暴力痕迹，并且要迅速行事，以免救援队前来寻找他们。他表面上的镇定，让审问以一种令人不寒而栗的克制姿态开始——两个男孩英语说得很好，吓得不敢假装不懂，而且太过轻信，想不到自己有什么需要隐瞒的。

拉托夫先问埃利亚斯关于他姐姐克里斯廷的事。埃利亚斯反过来向他提问，拉托夫便转过身，慢慢查看桌上的工具——一把螺丝刀、一把锤子，接着是一把钳子——两个男孩看着这一切，却不明白危险正在逼近。他把威胁包装成听起来温和的交易，问埃利亚斯，如果他保证不刺约翰，埃利亚斯是否就会安静下来。他轻柔而沙哑的语气起初掩盖了其中的威胁意味。埃利亚斯震惊地问，拉托夫为什么要伤害他的朋友，以及那架带有卐字标志的飞机是什么。拉托夫突然施暴——约翰痛呼一声，捂住右眼，倒在冰上。拉托夫用的是一把小金属锥子，审问就此变成了袭击。

从审问到伪造事故

拉托夫的威胁迫使埃利亚斯透露他所知道的关于克里斯廷及其生活的情况。他交代了克里斯廷的朋友和同事、他们父亲的住处和他频繁出国的情况、克里斯廷以前的男友，以及他们朋友圈里的那位律师。他还告诉拉托夫，他们的母亲几年前死于车祸，克里斯廷在加利福尼亚取得了研究生学位；尽管她有时会去国外探望朋友，却不喜欢在冰岛旅行，尤其厌恶前往内陆地区。拉托夫把这些情报告诉里普利和巴特曼。因此，这场盘问不仅是为了让目击者闭嘴，也是为了摸清克里斯廷周围的家庭关系和人际关系。

拉托夫转向约翰，两名警卫已经帮他站了起来。他盯着年轻人那只完好的眼睛，随后再次使用锥子。约翰的惨叫声传遍寂静的冰盖；在飞机旁，正在挖掘的人短暂停下手里的工作，抬头看了看，随后一言不发地继续干活。拉托夫出来时，脸上溅着少许血迹，接着走进通信帐篷。在那里，他故意用布擦了擦脸，然后问里普利，能否把死亡说成自杀。这个问题清楚表明，暴力发生的同时，也被纳入了行动的掩饰说辞之中。

到格林尼治标准时间21时，拉托夫的手下已把埃利亚斯和约翰推入冰隙。拉托夫听见他们坠落时撞上冰面的声音。黑暗中，只有履带式车辆和雪地摩托上的头灯照明，他发现一名年轻人昏迷不醒，另一人已经死亡。他命令士兵把雪地摩托推入冰隙，压在两人身上，抹去足迹，并把埃利亚斯的手机扔进裂缝。埃利亚斯失去意识前，拉托夫低声告诉他，克里斯廷也死了。这句话是最后一次残酷的折磨；它并不能证明她确实已经死亡。

这场掩盖行动没能阻止搜寻。约三十五英里外，八名雷克雅未克空地救援队成员循着雪地摩托留下的轨迹前进；轨迹向西转入一道冰隙带，他们也定位到了手机信号。一名救援人员下降约八米进入裂缝。撞击和雪地摩托把两人的身体撞得惨不忍睹；救援人员转过身呕吐。队员们把雪地摩托拉上来，随后用担架抬起埃利亚斯和约翰，将他们装进履带式雪地车。当凛冽的东北风吹散冰隙周围的踪迹时，队里的医学生海米尔在埃利亚斯身上发现微弱的脉搏。约翰已经死亡，但埃利亚斯还活着，只是情况危急。

掩盖行动逻辑的失败

这场袭击暴露了拉托夫行动的核心矛盾——暴力旨在控制人们能够知道什么，但每一次试图压下证据的举动都会留下另一道痕迹。雪地摩托和手机被当作要与埃利亚斯和约翰一同埋葬的物品，然而手机信号反而为救援队指明了找到他们的路线。事件前因后果的连续发展表明，掩盖并不彻底，而是岌岌可危——冰川可以暂时藏起袭击，却无法确保两名男子不会被搜寻发现。

士兵继续在飞机旁作业，与救援队救出两名年轻人的场景形成对照，将秘密行动与其造成的人命代价并置。飞机残骸处，惨叫声过后挖掘工作继续进行；冰隙处，救援人员小心翼翼地使用担架，并发现埃利亚斯仍有脉搏。叙事由军方控制现场的行动转向冰岛队伍营救队员的努力，结尾并非拉托夫所期望的沉寂，而是埃利亚斯命悬一线的存活。

救援队的损失

尤利乌斯的反应表明，这次救援带来的代价不止是眼前的伤亡。他带队进行探险已有十五年，从未失去过任何一名由他负责的人；而且是他允许埃利亚斯和约翰试驾新雪地摩托的。看着救援行动展开，他不得不面对这样的事实——两名由他负责的年轻人，再也没有从原本获准进行的一次外出中回来。通向冰隙的踪迹在救援人员眼中似乎指向一场可怕的事故，而非那些把男孩逼进裂缝的武装人员。

现场向目击者揭示的情况与事实之间的差异，使这场掩盖行动的效果更加突出——救援队发现了暴力造成的后果，却不知道暴力的起因。尤利乌斯等着海米尔检查埃利亚斯，屏住呼吸，直到医学生报告发现微弱脉搏。这个发现带来短暂的宽慰，却无法挽回队伍失去的一切——约翰已经死亡，埃利亚斯能否活下来仍不确定。