阿姆斯特朗等宇航员赴冰岛训练

《阿姆斯特朗等宇航员赴冰岛训练》既是一次真实的训练访问，也是在迈克尔·汤普森的叙述中，为瓦特纳冰川上一场高度机密的军事行动提供的掩护。公开解释称，冰岛内陆的景观与月球地貌相似，这一说法受到民众欢迎；与此同时，这次访问转移了人们对美国大规模调动部队和装备的注意力。这段往事让一个广为人知的太空时代故事，成为一段更加隐秘的历史的一部分，其中涉及监视、军事规划，以及冰川上的一架飞机。

1967年行动的起源

汤普森是在与克里斯廷和史蒂夫交谈时讲述这件事的。被问及宇航员时，他回忆说，尼尔·阿姆斯特朗和其他美国宇航员曾到冰岛训练，时间比阿姆斯特朗登月早两年。汤普森没有参与1967年的行动；他说，是利奥·施蒂勒后来把此事告诉他的。这一区别很重要——这次远征并非被描述为汤普森的亲身回忆，而是一个参与者讲给后来的见证者，再由后者讲给克里斯廷和史蒂夫的故事。

行动的直接缘起更早一些，发生在1967年，当时施蒂勒负责指挥监视飞行。有一次飞行中，他觉得自己在冰面上看到了什么。他在该区域上空来回飞行，并拍下照片。叙述没有确切说明他看见了什么，但将他的观察与随后调查冰川的努力，以及由宇航员访问提供掩护的秘密行动联系起来。

一次直升机着陆尝试失败了。当时正值隆冬，天气条件使这种方案无法实施。随后，一支配备金属探测器的小型远征队出发了。之后，人们开始为一场规模大得多的行动做准备；汤普森称，这场行动是在极度保密的情况下进行的。然而，保密并不意味着行动无人察觉——在冰岛这个小社区里，人们听说了此事。

宇航员充当公开掩护

选择宇航员，是因为公众早已对他们抱有浓厚兴趣。1965年夏天，一群宇航员曾秘密在凯夫拉维克短暂停留加油。新闻办公室决定借此宣传，报道随即引发了公众的兴趣。帕克上尉是一名在驻凯夫拉维克美国防务部队服役、驾驶蝎式战斗机的飞行员，当时由他负责带队。

1967年有必要派遣一支低调的队伍前往瓦特纳冰川时，帕克提议邀请阿姆斯特朗。当时，阿姆斯特朗已指挥过双子座8号任务，因此人们预计他的到场会吸引更多关注。这项邀请因此产生了双重作用——它让一位知名宇航员来到冰岛训练，也为军事活动提供了足以转移人们对部队调动关注的公开说辞。1965年短暂停留引发的早期宣传提供了范本，而阿姆斯特朗后来声名鹊起，更进一步放大了这一效果。

公布的训练活动在瓦特纳冰川以北的熔岩原举行。对冰岛民众给出的解释是，内陆景观与月球环境相似。汤普森认为这种说法荒谬至极，并指出它是为了转移人们对战后美国在冰岛最大规模部队和装备调动的注意力。由此，宇航员为太空之旅做准备这一熟悉的画面，成了地面军事行动精心安排的解释。

保密、发现与意义

汤普森将这套掩护说辞置于冰岛对部队调动的敏感氛围中，尤其是行动发生的那个时期。宇航员的受欢迎程度让行动更容易绕开这种敏感——冰岛民众欢迎他们，而所谓月球地貌相似的说法，也让训练活动显得可信。公开说法不必掩盖每一项调动，只需为这些调动提供一种可接受的背景，并把人们的注意力引向宇航员。

这一事件也改变了人们对早先那次监视飞行的理解。施蒂勒拍摄的照片和直升机着陆失败，发生在那支配备金属探测器的小型远征队出发之前；宇航员的访问则属于筹备一项更大规模秘密行动的安排。汤普森在这段叙述中没有说明搜寻目标，只提到飞机里装着的东西。这一未揭晓的答案为事件增添了悬念——引人注目的访问得到了说明，但隐秘行动的缘由仍未完全揭示。

叙述层层转述的方式强化了这种不确定性。汤普森讲述的是施蒂勒告诉他的故事，并坦承自己并未亲身参与。他的叙述揭示了宇航员训练活动背后的秘密，同时保留了据称发生的观察、隐秘的军事应对，以及飞机内物品尚未查明这几者之间的距离。因此，阿姆斯特朗的公开访问并非无关紧要的背景——它正是一个广受赞誉的事件得以掩盖冰川上行动的手段。