“第三轨”禁忌话题

“第三轨”是审判中的一种比喻，指控方曾被明确警告不得触及的话题——雅各布·巴伯的父亲是个杀人犯这一指控。尼尔·洛吉迪斯当着陪审团的面提起此事后，该问题立即招致反对意见和辩方提出的审判无效动议，使审前禁令演变成一场关于诉讼程序是否公平的当庭争议。

被禁止的话题

雅各布·巴伯的律师乔纳森·克莱因用这个说法来形容该问题的危险性，以及法庭先前发出的警告。克莱因告诉法官，审判前已就此话题进行过充分讨论，并认定它极易引发强烈反应且会造成偏见，提及它足以导致审判无效。他以第三轨为喻——一道不可触碰的界线——让法庭的限制听起来不像一条技术性的证据规则，反倒像一种可能令审判脱轨的危险。

提问与裁定

讯问过程中，洛吉迪斯询问证人何时得知雅各布的父亲是个杀人犯。克莱因和安德鲁·巴伯立即起身反对。弗伦奇法官支持反对意见，指示证人不得回答，并告诉陪审团不要理会这个问题，把它当作从未被问过。法官试图通过不让该问题进入陪审团的审议来控制其造成的影响。

陪审团离开法庭后，克莱因正式提出审判无效动议，辩称控方违反了法庭的明确警告。弗伦奇法官此前已在法官席旁的侧庭与洛吉迪斯交涉，表达震惊和愤怒，并提醒他曾被告知不得提起此事。因此，法庭的应对分为两个阶段——先命令陪审团不予理会该问题，随后再审议这一命令能否弥补造成的损害。

克莱因还表示，如果法庭拒绝宣布审判无效，辩方将申请把两名证人列入证人名单——伦纳德·帕茨和威廉·巴伯。这一拟议的替代方案将被禁止的指控与辩方可能传唤出庭作证的人联系起来，同时凸显了洛吉迪斯提问所造成的程序后果。在这场交锋中，“第三轨”既指一段存在争议的家族往事，也指一道岌岌可危的界线——一边是可以听取的证据，另一边则是陪审团被要求遗忘的信息。