Nils与Agnes Knudsdatter的父女关系

尼尔斯与艾格妮丝·克努斯达特的父女关系由一次残酷的逆转所定义——艾格妮丝出生于父母迁徙途中，但后来尼尔斯把她带进树林，将她遗弃在巨魔的洞穴里。这个关系是通过约根·克努森讲述的家族史追溯揭示的。关键事实不仅是艾格妮丝年幼便死去，更在于她的父亲为了履行一项安抚巨魔的约定，亲手将她置于家人无法保护的境地。

家族与艾格妮丝的出生

尼尔斯与安娜·索菲结婚四年后，登上了载着他们驶向新生活的“复兴号”。他们不是贵格会教徒，而是愿意冒险踏上旅途、寻找更好前途的人。尼尔斯答应当船员，以此换取安娜·索菲的船票；他们启航时，她已经怀孕。艾格妮丝出生在船上，因此她降生时，全家正处于从一个国家迁往另一个国家的旅途中。

叙述没有描写尼尔斯如何回应艾格妮丝的出生，因此并未说明他们早年的亲密关系如何。相反，它将她出生这一事实置于家族后来的历史背景中；在那段历史里，父亲与孩子的亲缘联系和他对待孩子的行为之间的差异成为核心。艾格妮丝因出生而属于这个家族，但当世代相传的约定到期时，这种归属并未能保护她。

约定与遗弃

约根解释说，尼尔斯在挪威达成一项交易后，成了巨魔的看护人。约定要求用一个孩子安抚巨魔。当尼尔斯再也无法拖延履行义务时，他便带艾格妮丝进入树林，将她交给洞穴里的巨魔。因此，叙述呈现的并非一次意外走失，而是尼尔斯为履行持续存在的家族契约而采取的行动。

看护与保护之间的区别尤其鲜明。尼尔斯作为看护人的职责是维持与巨魔的约定；作为艾格妮丝的父亲，他本应保护女儿。在约根描述的行为中，这两种职责发生冲突，而尼尔斯选择履行约定，让艾格妮丝承担代价。家族世代相传的义务解释了遗弃的缘由，却无法抹去尼尔斯亲自带她到那里并将她留下的事实。

通过一面按照时间顺序排列、挂满图像的墙，阿波罗·卡格瓦得以看到这段家族史。这些图像包括素描、木炭画和照片，每一幅都描绘着一个不满周岁的婴儿。它们不断累积，使艾格妮丝的遭遇不再只是一个家庭的丧失，而成为反复上演的历史的一部分——这个约定世世代代夺走孩子。阿波罗问这些孩子是否都被喂给了巨魔，约根不认同这种说法，称巨魔试图抚养他们。他的补充使家族对孩子们遭遇的描述更为复杂，却没有改变尼尔斯对艾格妮丝所做的事，也没有消除契约带来的危险。

安娜·索菲的寻找与尼尔斯的缺席

艾格妮丝的失踪也使她的父母分道而行。安娜·索菲走进树林，因为她相信女儿还在某处，想要找到她。约根说尼尔斯没有帮忙寻找。阿波罗追问尼尔斯有没有试过，这让两人的反差显而易见——安娜·索菲依循着牵引她去寻找失踪孩子的亲情采取行动，而尼尔斯虽是艾格妮丝的父亲，却没有参与搜寻。

尼尔斯所扮演的角色是逐步揭露的。得知安娜·索菲曾走进树林后，阿波罗问尼尔斯做了什么；约根起初只说他没有帮忙。随后阿波罗强调了两人关系的重要性——尼尔斯是她的父亲。约根的回答揭示了重新诠释整场失踪事件的事实——正是尼尔斯把艾格妮丝带进树林，留在洞穴里。这一揭露将故事从一个孩子失踪、母亲悲痛的经历，变成父亲蓄意遗弃女儿、随后又没有寻找自己遗弃的女儿的故事。

约根还说，安娜·索菲始终未能真正从艾格妮丝的死中恢复过来，而尼尔斯最终与佩特拉·米克尔斯达特再婚。这些事实表明丧失对家族造成了持久影响，但叙述并未描写尼尔斯与艾格妮丝之间的和解，因为这种和解从未发生。阿波罗查看那张家族照片时，艾格妮丝早已死去。因此，叙述通过这段关系的破裂将其留存下来——她的出生被记住，她的缺席清晰可见，而父亲应负的责任最终也被明确说出。

童话回响与叙事意义

尼尔斯与艾格妮丝的故事令人联想到嵌入其中的《长发公主》故事。在那个故事里，一名父亲与女巫达成约定后，答应交出尚未出生的孩子。两者并不完全相同——故事中的老人是在威胁下答应的，而约根则说尼尔斯受制于安抚巨魔的家族义务。然而，两个故事都将父母的约定描写成把孩子交给危险力量的手段。与孩子最终回归家庭这一熟悉的童话模式相反，艾格妮丝的故事中没有康复，也没有团聚。

这段关系也揭示了世袭义务与关爱之间的区别。尼尔斯的行为通过一项作为家族责任代代相传的契约得到解释，而安娜·索菲的搜寻则展现了她对被带走的孩子依然怀有深切依恋。这种对照并未让契约沦为抽象概念——它的代价是一个具体的女儿，她在一段具体的航程中出生，后来却从家族记录中消失。叙述先让阿波罗听说安娜·索菲去寻找女儿，之后才揭示尼尔斯的角色；如此一来，“父亲”一词不仅是在描述亲属关系，也成了对他的指控。尼尔斯在血缘上是艾格妮丝的父亲，但他们关系的决定性行为，是他未能保护她。