基德尔县检察官选举

基德尔县检察官选举标志着雷蒙德·霍根对这一职位的掌控告终，也意味着尼科·德利亚·瓜迪亚开始执政。对鲁斯蒂·萨比奇而言，这场竞选带来的不仅是政治上的失利，也让他熟悉的工作环境和职业生涯骤然改观——选举结果的预测很快促成了一场提前交接。

一场由希望支撑的竞选

选举日前一晚，雷蒙德在办公室与助手和支持者会面，仍在寻找相信自己能够胜选的理由。报纸和第三频道在博尔卡罗表态支持他的当天委托进行的最新民调显示，雷蒙德落后五个百分点。一名竞选支持者认为，之后情况已有好转，并称雷蒙德作为处于劣势的一方重新获得了势头。众人仍然抱着这种可能性，鲁斯蒂却看出，他们的乐观有多大程度上依赖于设想局面会逆转。

这场选举也暴露出检察官办公室与地方党组织之间不安稳的关系。雷蒙德在任的十二年间，一直劝阻职员积极参与竞选，也从未向他们征求竞选捐款或助选。但在他当选前便受聘的行政人员仍有义务回报曾帮助他们获得职位的党内赞助人。十年前，雷蒙德曾同意博尔卡罗的提议，让大多数职员在选举日休假，好让党务人员挨家拜访、发放传单、接送年长选民并巡视投票站。今年，这些活动则为尼科的竞选助力。

选举日的办公室

天气晴朗，办公室里的气氛却显得动荡不安。鲁斯蒂留在工作岗位上，形容自己是即将沉船上的大副；一些律师则处理诉状和审判事务，或清理办公桌。约二十名年轻副检察官与美国联邦检察官办公室合作，巡查选举舞弊。他们的任务大多涉及小问题——投票机故障、有人报告投票站出现枪支、一名选举裁判佩戴竞选徽章，或有人过度协助年长选民。鲁斯蒂收到最新消息后告诉记者，没有迹象表明民主程序遭到操纵。

下午四点半左右，丹·利普兰泽打来电话，带来了第一个具有决定性的消息。第三频道的一名联系人看到出口民调预测，如果趋势持续，尼科将领先八到十个百分点。投票站还要一个半小时后才关闭，而早些时候的电视报道强调投票率很高；尽管如此，预测的差距已让鲁斯蒂相信败局已定。他望向办公室外的法院柱廊、市中心屋顶和河流，发现眼前熟悉的景象忽然变得陌生。

结果改变了办公室的格局

选举结束后，后果立即显现。鲁斯蒂看见尼科坐在雷蒙德的椅子上，神情镇定，那种镇定在鲁斯蒂看来是装出来的；托米·莫尔托坐在他身旁。雷蒙德解释说，如今会议由尼科主持，而且他已把椅子让给尼科。麦克把自己的椅子移到了窗边，与眼前这一幕保持距离。鲁斯蒂明白，尼科将接任，麦克会加入他的班底，直到她出任法官；托米会接替鲁斯蒂的职位，而鲁斯蒂自己或许会难以偿还房贷。

雷蒙德说，前一晚他与市长谈过，鉴于选民的选择，他不想继续留任。市长建议雷蒙德与尼科商谈提前上任一事；尼科同意了。经县委员会同意，雷蒙德将于周五离任。离任如此之快令鲁斯蒂吃惊，而雷蒙德紧绷的神情也表明，这个决定对他而言有多艰难。因此，这场选举不仅决定了谁胜出，也加快了权力交接，并让竞选带来的个人与职业损失直接显现在办公室之中。

意义

这场竞选通过预期的急剧转变呈现出来——一场仍在设想局面可能扭转的竞选会议，随后转为出口民调的预测，继而是尼科坐上雷蒙德的椅子。这一转变并未拖到遥远的正式交接时点。雷蒙德决定提前离任，使选民的选择立即转化为制度变动；鲁斯蒂的反应则展现了这场变动在检察官办公室内部造成的个人代价。