鲁斯蒂·萨比奇谋杀案审判在公众的高度关注下开始，却在陪审团尚未开始评议前结束——拉伦·利特尔法官驳回案件，认定证据不足以公正地支持裁决。通过鲁斯蒂·萨比奇的叙述，这场审判既成为一场围绕间接证据的较量，也成为对法院能否保护被告、避免其遭受建立在未解疑点之上的控方案件追诉的考验。

开庭与遴选陪审团

案件于8月18日开庭，比鲁斯蒂遭大陪审团起诉的时间晚了不到两个月。拉伦·利特尔法官主持审判，桑迪·斯特恩和杰米·肯普代表辩方，尼科·德利亚·瓜迪亚和托米·莫尔托代表控方。汤姆·格伦登宁担任控方的案件调查员。法庭里挤满旁听者和媒体，法官的工作人员及持枪法警也参与了这场备受瞩目的审理。

七十五名候选陪审员被带入法庭，最初有十六人坐进陪审团席。拉伦·利特尔法官在开始询问前说明案件情况和被告无罪推定原则。最终的陪审团由十二名陪审员和四名候补陪审员组成。正式陪审员中有九名白人和三名黑人，七名女性和五名男性；候补陪审员将听取证据，但只有正式陪审员被免职时才会参与评议。陪审团选定后，审判准备在第二天下午较早时分开始。

对证据的不同陈述

控方在开庭陈述中提出一套依赖间接证据的案件，其中包括与卡罗琳·波勒姆斯公寓里的一只玻璃杯有关的指纹证据。桑迪·斯特恩则引导陪审团注意控方无法提供的东西——玻璃杯本身、完整的证据说明，以及达到排除合理怀疑标准的证明。他还以鲁斯蒂的公共服务履历对照对他的指控，将他描绘为一位资深检察官，其职业生涯是追究犯罪行为，而非实施犯罪。

围绕玻璃杯的争议，具体检验了这两种说法。实物证物无法出示，辩方反对在无法查验该物证的情况下听取有关指纹的证词。控方坚称，证据保管链不存在争议，而且哈罗德·格里尔、丹·利普兰泽和实验室主管的证词能够证明，指纹来自谋杀案发生次日从玻璃杯上提取的印痕。拉伦·利特尔法官准许采纳这些证词，但表示，物证失踪以及辩方无法查验，都是有正当理由产生怀疑的依据。他指出，警方证据室长期存在处理疏忽、记录不全的问题，并未排除存在恶意的可能性，还表示会留意是否出现进一步证据。他也打算作出措辞严厉的指示，限制陪审团如何使用这些证词。

裁决与驳回案件

经过二十四小时的思考，拉伦·利特尔法官考虑是否应将证据提交陪审团评议。他的结论是不应如此。在他看来，控方未能证明作案动机，未能提供亲密关系的确凿证据，也未能有效证明鲁斯蒂在卡罗琳去世当晚与她发生过性关系。他承认，州方或许有理由推断鲁斯蒂当时在场，但认为没有直接证据证明他实施了谋杀。失踪的玻璃杯仍是控方案件不确定性的一部分。

法官准许辩方提出的判决无罪动议，解除对鲁斯蒂的羁押并驳回案件。周围的人拥抱鲁斯蒂，法官向陪审团解释裁决时，他明白自己已获自由。这并非陪审团作出的裁决——利特尔在评议开始前终止了控方的追诉，认为证据不足，鲁斯蒂不应继续承受审判的重担。他为已经发生的一切道歉，并称此事有损正义事业。

意义

审判的结局区分了怀疑与证明，却没有解开围绕卡罗琳之死的所有疑问。法院的决定并非基于对案情经过的认定，而是基于州方证据不足以支持将案件交由陪审团裁决。失踪的玻璃杯鲜明地体现了这一区别——控方获准依靠有关指纹的证词，但法官对实物证物失踪及证据处理方式的疑虑始终存在，直到他认定案件无法公正地继续审理。