死刑通知规则

死刑通知规则要求检察官在起诉书提交时通知法院，说明是否打算寻求死刑。在拉斯蒂·萨比奇的案件中，这项规则的重要性体现在一个小小的程序疏漏上——控方没有发出通知，这表明即使谋杀指控使他身陷重大危局，控方也没有寻求这种刑罚。

要求与作用

该规则规定，通知须在起诉时发出。桑迪·斯特恩向拉斯蒂解释说，控方必须在那时说明是否寻求死刑。因此，这项规则涉及控方要求判处的刑罚，而非指控是否属实，也非证据能否支撑定罪。

缺失的通知

在讨论拉斯蒂对案件的评估时，桑迪指出，他忽略了缺少第5条通知这一点。拉斯蒂几个月来一直在揣测检察官的意图，却说自己甚至从未想到这种可能。他意识到这一疏漏时打了个寒噤，并承认自己原以为，如果控方寻求死刑，就会发出通知。桑迪温和地把这个疏忽视作一种常见的职业习惯，但这一点仍给了拉斯蒂一个具体而有限的鼓舞理由。

这番宽慰并不意味着谋杀指控正在减弱，也没有解决有罪与否的问题。它仅仅意味着，控方没有发出表明其有意寻求死刑的必要通知。这一区别之所以重要，是因为拉斯蒂的恐惧让他无暇留意常规的程序保障；桑迪的提醒则让他短暂地回到法律实践的常规轨道上。

与审判结果的区别

通知要求与后来影响审判走向的证据争议彼此独立。证物室搜寻酒杯未果后，法庭仍允许就杯上的指纹作证，尽管辩方提出异议。案件审理结束时，拉伦·利特尔认定证据不足以提交陪审团，尼科·德利亚·瓜迪亚接受了这一裁定，并提出撤销指控的动议。这些程序涉及证据是否充分以及证据的处理方式，而非是否提交了死刑通知。因而，这项规则在叙事中的作用也十分明确——它标示出控方似乎寻求的刑罚范围受到的限制，而非案件最终被撤销所依据的理由。